\

Кстати, я заходил в магическую управу, видел твой портрет, — он многозначительно подвигал бровями.

— Что тебе надо? — спросила я, уже жалея, что впустила его.

— Мне нужна ты, — с придыханием признался он. — Арья, детка, я все организовал. Традиции надо уважать, и маскарад перед лабиринтом — одна из них.

— У меня нет сил, Эммет, — покачала я головой и, поморщившись, потерла шею, которая тоже болела. — Рурк взбесился. Гонял нас по полосе препятствий, а потом заставил бегать вокруг всей академии.

— Почему ко мне не пришла? — пожал он плечами и обнял меня за талию. — Я же водник.

— Это не повод меня лапать, — я попыталась отстраниться, но от ладоней Эммета растеклась приятная прохлада, смывающая усталость и напряжение мышц словно морской волной. — О, да! — выдохнула я, едва не тая в его объятиях. — Как хорошо!"

"— Приятно услышать это от тебя, — усмехнулся он. — Надеюсь, не в последний раз.

— Еще ноги, пожалуйста, — попросила я, садясь на кровать.

— И ты пойдешь на маскарад?

— Если ты сделаешь так, что я смогу ходить, — да.

— Честно?

— Даю слово.

Он провел ладонью по моему бедру, погладил колено, голень.

— Эммет, ты лучший, — искренне выпалила я.

— И снова в точку, — улыбнулся он.

— Я даже рада, что у меня появился брат.

— Во-первых, пока что наши родители не женаты, — напомнил он, гладя мою правую ногу. — А во-вторых, мы все равно будем сводными. Это не родство. Надо бы уточнить... Ну-ка, повернись.

Положив ладони мне на плечи, Эммет слегка размял их, провел по шее, запустил пальцы в волосы, спутанные после мытья. Пряди разгладились и упали мне на грудь блестящей волной.

— Так лучше, — сказал он. — Давай, похвали меня.

— После академии сможешь открыть парикмахерскую, — сказала я. — От посетительниц отбоя не будет.

— Так себе комплимент, — вздохнул он. — А теперь собирайся.

— Мне нужен костюм?

— На то он и маскарад.

— А ты? — посмотрела я на него. Эммет был в синей рубашке и черных брюках и почему-то босиком.

— Я буду пиратом.

Он вытащил из кармана черную повязку и нацепил на один глаз.

— Не очень-то ты заморочился, — оценила я.

— Еще с меня спиртное, так что я наверняка возьму приз за лучший костюм, — улыбнулся Эммет. — Если позволишь подкинуть идейку, то девчонки часто наряжаются шлюхами.

— Сама разберусь, — сказала я, открывая дверь, но Эммет подошел к окну.

— Двери закрыты для тех, кто тут не живет, — сказал он. — И на вход, и на выход. Кроме персонала. Жду тебя внизу.

Он исчез за подоконником, и я, ахнув, подбежала к окну, чтобы увидеть, как Эммет скользит вниз, лавируя между нимфами, на которых оставались снежные отпечатки его ладоней.