\

— А в случае прорыва хаоса у студентов эта обязанность ложится на ректора. Посему предлагаю немедленно избрать нового ректора академии, а Родерика Адалхарда исключить из совета.

— Я против! — возразил Рурк, но остальные молчали.

— Она права, — подал голос Родерик. — Я должен был сказать сразу, но все надеялся...

— Хочу отметить, что мой преподавательский стаж больше, чем у всех здесь присутствующих, — перебила его Марлиза. — Я обладаю всеми необходимыми навыками и наработала целый ряд предложений, призванных оптимизировать работу академии.

— Сразу нет, — отрезал Изергаст.

Беата Флоран стояла у окна и смотрела вдаль, где чернела полоска стены. Дым походных костров окутывал ее туманом, смешиваясь с хаосом.

— Беата будет отличным ректором, — сказал Родерик. — Она и сейчас выполняет большую часть моей работы.

Беата покачала головой, даже не обернувшись к столу.

— Тогда Рурк, — предложил Изергаст. — Мастер хаоса, анимаг, полный сил...

— Издеваешься? — возмутился тот. — Я не могу долго в помещении быть. Мне от этого спину ломит.

— Напоминаю, что при выборе ректора следует учитывать его организационные способности, опыт работы с людьми... — не сдавалась Марлиза.

— А еще у него должен быть высокий магический уровень, — обернулся к ней Изергаст, и его глаза сверкнули изумрудами. — У тебя, кажется, третий?

— Что весьма неплохо, — приосанилась Марлиза и покосилась на Родерика. — Лучше, чем ничего. Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы выбрать ректором Марлизу Куфон, то есть меня?

Она подняла руку вверх, обвела всех взглядом, но никто ее не поддержал.

— Прекрасно, один голос, — сказала она. — И раз других кандидатов нет..."

"— Ладно, — с отвращением выплюнул Моррен. — Кто за меня?

Родерик и Рурк тут же подняли руки, и Беата Флоран помахала отростком ветки, вылезшим из рукава.

— Родерик Адалхард не имеет права голосовать, — вспыхнула Марлиза. — И если бы тут была Джемма, то отдала голос мне.

— С какой это стати? — удивился Моррен.

— Из женской солидарности хотя бы, которая в некоторых, похоже, отсутствует, — Марлиза укоризненно посмотрела на Беату, но с таким же успехом она могла бы ожидать сочувствия от пня.

— Даже если так. — Моррен поднял руку. — Я отдаю свой голос себе. У меня прекрасные организаторские способности и огромный опыт работы с людьми. По большей части мертвыми, но тем не менее. Ты проиграла, Марлиза, смирись.

— Ты ведь ненавидишь все это, — натянуто улыбнулась она. — Тебе придется решать целый ворох проблем, общаться с родителями, принимать зачеты у отстающих...

Родерик сцепил пальцы в замок, опустил голову, разглядывая рисунок дерева на столе.