\

— А я — в ресторан. Меня уже ждут, — она кокетливо помахала пальчиками Энцо Лефою, который стоял у главных ворот. Он вежливо склонил голову, приветствуя меня. — Может, поедешь с нами?

— Нет, — повторила я.

— Ну, ладно, — она приобняла меня, поцеловала в щеку и заботливо вытерла след помады. — Я уверена, что ты, как разумная девушка, поймешь все мои доводы и примешь правильное решение. Эта женщина, похожая на дерево...

— Беата Флоран, — проворчала я.

— ...совсем не страшная. Сходишь к ней сама.

Я простонала и, оставив маму, побежала на занятия.

***

— Стена рушится, — подытожил Изергаст.

Стена — такое короткое, простое и обыденное слово. Но эта Стена не была обычной перегородкой. Однажды ее создали анимаги: стали в строй, пустили корни в черную землю, напоенную кровью их соратников, сплелись руками-ветками, чтобы остаться на страже навеки. И вот теперь они, добровольно ушедшие из привычной формы бытия, умирали навсегда.

— Ты должен вернуться в патруль, Родерик, — сказал Изергаст. — Потому что это полная...

Марлиза Куфон сморщила свой маленький носик, когда в кабинете для собраний совета академии прозвучало грубое слово, полностью характеризующее ситуацию.

— К Стене подтянулись резервы целителей, многие деревья удалось спасти, но не все. Есть прорехи, и хаос вырывается.

Изергаст требовательно смотрел на него, и Родерик с тоской понял, что не отвертится. Что ж... Однажды это должно было произойти.

— И где Джемма? — с досадой спросил Моррен. — Я не видел ее уже недели две!

— Я видел ее мельком, — подал голос Рурк. — Она заходила к себе. Отчего-то надела белое.

Рурк мотался к Стене каждый день и выглядел уставшим, но свирепым как медведь, готовый к схватке.

— Хватит прохлаждаться, Родерик, — поддержал он Изергаста.

Родерик сцепил зубы. Он был нужен им, но не мог сделать ровным счетом ничего. Бесполезный хлам. Просто продолжай идти — и он делал, что должен, но в итоге так никуда и не пришел.

— Почему ты молчишь? — не отставал Изергаст. — Что с тобой происходит?"

"Родерик смотрел на свои ладони, лежащие на столе.

— Я потерял свой огонь, — сказал он.

Это оказалось легче, чем он думал. Кресло под ним не проломилось, и потолок не обрушился. Голубые глаза Марлизы расширились, а вот остальные даже особо не удивились.

— Так вот зачем тебе эта невеста! — воскликнул Изергаст, откидываясь на спинку кресла. — А я-то думал, как вообще Джемма смирилась с ее появлением! Ну, конечно! Тебе нужна искорка.