#8-Дань Псам

В длинных нечесаных волосах имеется проблеск рыжины. Глаза широко расставлены на плоском лице, однако скулы торчат высоко. Поперечный разрез рта кривится в усмешке - это его привычное выражение.

- Сирдомин, - сказал он, пока прочие игроки колебались, осаждаемые сзади тучей дружеских советов , - у тебя редкостный талант к Кеф Танар.

Тот просто улыбнулся."

"В прошлом раунде бросок Монетки Наемника заполнил королевские подвалы Сирдомина золотом. Спиннок ожидал набега на оставшиеся четыре фигурки наемников - чтобы усилить давление на третьего короля, если тот решит сохранить независимость или соединится с королем Спиннока - либо удара вглубь территории самого Спиннока.

Все затаили дыхание, когда третий король полез в карман и достал фишку-плитку. Он вытянул сжатую в кулак ладонь и встретил взгляд Спиннока.

Нервозная алчность. - Три монеты, Тисте, и я твой вассал.

Улыбка Спиннока стала напряженной. Он покачал головой: - Я вассалов не покупаю, Гарстен.

- Тогда ты продуешь.

- Сомневаюсь, что и Сирдомин будет покупать преданность.

- Иди ко мне, - приказал Сирдомин, - причем на карачках.

Глаза Гарстена забегали - он оценивал, какое унижение ужалит болезненнее. Через миг он глухо прорычал и показал плитку.

- Врата!

- Рад видеть тебя сидящим одесную, - сказал Спиннок.

- Я скроюсь в них!

Трусливо, но предсказуемо. Единственный способ, которым Гарстен сможет сохранить монеты в своем подвале.

Спиннок и Сирдомин выжидали, пока Гарстен не уберет с поля свои плитки. Затем наступила очередь Спиннока. Врата введены в игру. И он может призвать собранных им пятерых Драконов.

Атака снесла треть Внутреннего Двора Сирдомина, практически изолировав его королеву. Пользуясь разрушением полевых укреплений и потерей командования войск, Спиннок выдвинул ударный клин Наемников и отряд Отборной Кавалерии, ловко рассекая вражеские силы надвое. Вассалы подняли мятеж и долго оставались на своих полях, порядком потрепав разрозненные войска Сирдомина, а потом отступили через Врата.

Со всех сторон раздались крики, деньги начали переходить из рук в руки.

Спиннок Дюрав потянулся за выигрышем. - Ресто! Кувшин эля для нашего столика!

- Ты так щедр на мои деньги, - кисло усмехнулся Сирдомин.

- В этом суть щедрости, друг.

- И умеешь утешить.

- Знаю.

Как повелось, поскольку трое остальных игроков сдались, они не могли принимать участия в пирушке победителя.