\

Вскоре остановились у любимой гостиницы «Аризонт», где заранее были приготовлены мои комнаты. Коляску отправила обратно. До встречи с Алексом оставался еще один день. Уже завтра должна отправиться в свое самое серьезное и счастливое путешествие.

Как только расположились, буквально ворвалась Катарина. Она была взбудоражена. Пригласив к дивану, приказала Лиззи принести чай и все к нему, что есть в буфете. И пока она ходила, взяла ее за руки.

— Что с тобой, дорогая, что такое случилось, что ты так взволнована.

— Случилось. Да случилось. Слушай. Три дня назад в имении князя должно было состояться обручение Петера и Сюзан, — начала она, оглядываясь, будто боясь подслушиваний.

— Ну и что? — удивилась я, — Так это просто замечательно.

— Ты не понимаешь, — вскричала она и тут же в испуге прижала руку ко рту, — Дело в том, что Петер встал и при всех присутствующих сказал, что не может взять ее в жены, так как спал с тобой, и ты от него носишь ребенка.

— Чт-о-о-? — вскричала я.

— Тихо, Галина, — оглянулась она вновь, — Прошу тебя.

— Да как он смел! — вновь вскричала, но чуть приглушеннее."

"— Я не знаю, почему он это сказал и что хотел, но все были оглушены новостью, а Сюзан захлопала в ладоши. Ведь все уже в курсе, что ты едешь к Алексу и что он сделал тебе предложение.

— Алекс никогда не поверит. Это его ребенок и это он сам увидел на свадебном кольце.

— Но они-то этого не знают, — вновь торопливо заговорила Катарина, — Но могут догадываться. И особенно сам Петер. А от него можно ждать все, что угодно. Я хотела тебя, моя дорогая, предупредить, чтобы ты была осторожна.

— Спасибо тебе, — хмыкнула я, — Но уже завтра я с утра отплываю к Алексу. Он меня ждет. Думаю, что те выдумки, что преподнес Петер своей семье, не будут приняты всерьез, ведь всем известны его странности.

— Судя по реакции князя, он-то принял все правильно, не поверил, а вот Сюзан с Ирэн — это плохо. Сплетни тебе обеспечены не только здесь, но и там и особенно там, где тебя не знают и где не все будут довольны выбором князя, имея своих дочерей.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

— Знаешь, подруга, — начала я, — Если эти слухи смогут убить его любовь ко мне, и он сможет усомниться в моей порядочности, то зачем все это. Мне есть куда вернуться. Но не думаю, что это как-то смутит моего мужа. Кольцо — вот то самое доказательство. И скорее всего, Петер не знал, что Алекс надел на меня не помолвочное, а свадебное.

В это время вошла Лиззи и внесла чай. Мы быстро завершили разговор и начали пробовать все, что купила горничная в местном буфете. Потом распрощались и обещали писать.

Время близилось к ужину. За окнами рано темнело. Дождь все так же лил, не переставая, и даже подумала, что возможно будет отложен мой отъезд, так как погода оставляла желать лучшего.