\

— Ну, вот, хоть в этом подфартило. А ту «змеюку» можно и похе… Не буду ругаться. А юного князька надо приласкать! — и пригляделась к портрету, где он обнимает меня за талию в лихом танце.

Вскоре мне было не до драконов. Приехала бригада дорожных мастеров. И это были десять зеленокожих орков! Руководил ими тот самый гном, которого я когда-то обозвала Старшим. Теперь мы познакомились. Его звали Град, и он держал несколько строительных бригад и лесозаготовителей. В столице у него был корабельный подряд на лес из княжеского угодья, а еще договор с градостроителем на проводку и реконструкцию местных дорог. Все, кто работают у него мастера и за качество отвечают. Об этом мы много говорили за обедом и в кабинете, при подписании договора. А еще вспоминали нашу встречу, мое хитрое молчание и смеялись. Много не расспрашивал и мне это в нем нравилось. А еще располагал к себе своей открытостью. Я чувствовала, что именно с гномами мне круто повезло. Еще не было ни одного негатива от них. Может быть, мне нравилась их работоспособность и ответственность, как знать. Оставив старшим «зеленого» мастера, Град обещал наведываться раз в три дня."

"Работа кипела. Мощные молодые ребята были трудоголиками и пока не выполняли свою часть работы, не уходили. Расположились они на обширном сеновале конюшни. Кормила их Марта хорошо, мылись во временном ими же построенном душе во дворе. За две недели была выложена камнем солидная трасса: дорога в мой дом и дорога в село. Теперь жители не будут вязнуть в грязи в дождливую непогоду, особенно осенью и возить свои излишки на продажу в столицу, не боясь завязнуть в лужах и глине. А еще теперь вокруг дома и на заднем дворе было сухо и чисто. Покрасили крышу и окна, очистили стены снаружи и подлатали ступени каменных лестниц центрального входа. Теперь въезжающим по брусчатке в новые металлические ворота, открывался вид на подновленное крепкое здание, с красивыми центральными дверями. А поднявшись по чистеньким ступеням из серого камня, вступали на лестницу холла покрытого дорожкой красной с цветным принтером, как я и хотела. Сердце радовалось, глядя на все это.

— Теперь получилось бы с картофелем и можно «жениться»!

Так мы говорили в студенчестве, сдав самый «тяжелый» предмет.

В течение месяца лета я несколько раз посетила Катарину и своих гномов. С компаньонами решали текущие дела, с банками со счетами, а с Катариной почти ругалась, потому что она сватала меня за местного княжеского сына. Тот замучил ее при каждой встрече просьбами устроить ему со мной свидание, хотя бы единственное. Та изворачивалась, как могла, говорила, что не может подвергнуть мою репутацию разным сплетням, но под его напором обещала со мной поговорить. Подумав, я согласилась на одну, в рыбном ресторанчике и днем.