\

Правильно?

— Катарина, когда все у меня получится, обещаю, что ты узнаешь первой. А пока сплюнь три раза. На удачу.

Она засмеялась, и мы хором поплевали. По истечении времени вернулись в залу, где уже были расставлены кресла для участников благотворительных торгов, и за столом, с маленьким молоточком в руках, расположилась драконица и ее помощница, которая выставляла на рядом стоящий стол, предлагаемы лоты, вещицы выполненные руками женщин, представительницами местного общества. Все расселись по местам, а Катарина, склонившись к моему плечу, тихо прошептала, что шестым лотом представлено ее произведение — вышитое собственноручно небольшое панно натюрморт «корзина с осенними листьями». Я приняла к сведению и решила, во что бы то не стало, приобрести его и повесить в своем кабинете. Она была моей единственной подругой — свежим цветком в этом гнилом болоте местной знати.

Торги начались. Дошли и до этого панно. Объявили начальную цену. Я видела, как Катарина напряглась. После небольшой тишины, подняла руку.

— Повышаю начальную ставку в два раза, — крикнула я.

— Кто больше? — выдавила улыбку драконица.

— Повышаю в три раза, — раздался мужской голос, и меня окатило морозом. Захолодела спина. Я боялась оглянуться, так как сразу узнала его.

— О! Только этого мне и не хватало, — скривилась, но продолжила.

— Повышаю в четыре!

— Повышаю в десять! — раздался противный голос.

Я замолчала. Это очень много и я не потяну. Катарина склонилась к моему плечу, и, видя мое упрямое лицо и судорожно сжатые зубы, прошептала:

— Не надо, милая Галина. Пусть останется так. Это же Алекс. Он не уступит. Мы все знаем.

Поднявшись со стула, повернулась и встретилась злыми глазами с насмешливым взглядом дракона. Он стоял, опершись на колонну, скрестив руки на груди, а рядом стоял Петер и что-то ему шептал на ухо, поглядывая на меня. Видя мое лицо, Алекс ему улыбнулся и что-то ответил. Я развернулась к торгам. Все притихли, ожидая развязки, и только репортеры щелкали своими кристаллами.

— Повышаю ставку от последней в пять раз! — четко произнесла, чувствуя спиной пристальный взгляд дракона."

"— Если он повысит еще хоть на две позиции, то мне надо выходить из игры, — тоскливо думала, кусая в отчаянии губы.

Молчание было тяжелым.

— Я снимаю свою кандидатуру, — раздался насмешливый голос за спиной.

— Фух! — мысленно выдохнула воздух, — Ну, ты и сволочь!

Прозвучал гонг.

— Данный лот переходит к госпоже Лямме, — раздался равнодушный голос хозяйки вечера.

Катарина схватила мою руку и сжала ее.

— Ну, ты и упрямица, — выдохнула в мою сторону, — Показала себя. Теперь тебя запомнили. Думаю, что Алекс все же помог тебе прославиться.

Я закусила губу.

— Еще бы мне быть ему благодарной.