3
0
— Они мои! — рявкнул я, протягивая руку Лилии. Она, не задумываясь, подошла ко мне и встала за спину, как будто ища защиты.
Я внимательно осмотрел окружающих. Половина охраны — маги, другая — ведьмаки. И все они как-то уживаются, несмотря на свои различия. Обычных людей здесь не было и в помине. Оборотней я тоже не чувствовал.
Не думал, что еще целый час придётся ждать документы, подтверждающие статус моих спутников. Минуты тянулись бесконечно, ветер пронизывал до костей, но в конце концов мне вручили свитки, в которых говорилось, что Лилия и Цапля могут находиться на Плавающих островах свободно, однако с одним условием — они рабы без хозяина.
— Лучше не выпускай их одних, — посоветовал стражник, — иначе заберут. И всё! Плевать на их одежду и статус. Первая же проверка — и нет их.
Стараясь не показать своего раздражения, я сложил наши вещи, несмотря на то что ледяной ветер норовил вырвать мешки из моих рук. Деньги, к счастью, не тронули, но во всем остальном покопались основательно.
Оружие тоже подвергли пристальному осмотру. Особое внимание привлек мой меч — они проверили его каким-то артефактом, и клинок засветился ярко-красным светом.
— Продаёшь? — на меня бросили оценивающий взгляд.
Я даже отвечать не стал, лишь кивнул, едва сдерживая гнев, и убрал меч обратно. Моей задачей было попасть на эти острова, а не вступать в конфликт при первом же недовольстве. Столько времени и усилий было потрачено, чтобы наконец-то оказаться здесь!
Мужчина, который проходил проверку вместе с нами, поделился со мной информацией:
— В городах всё более прилично. Это на воротах, служат самые отмороженные, — в его словах слышалась смесь горечи и страха. — Лучше не задерживайся здесь — нанимай фургон и отправляйся в первый же крупный город. Делать тут особо нечего…"
"Мы двинулись дальше. Наша небольшая группа продвигалась по узкой дороге, окружённой стражей. Вскоре появилось небольшое поселение, состоящее из ряда маленьких домиков, из труб которых лениво валил густой дым.
Я осматривался в поисках хоть какой-нибудь повозки или телеги, но ничего похожего заметно не было. Никаких признаков подходящего транспорта.
Чуть дальше начинался лес, мрачный и серый. Я отправил Рурика разведать у местных, как можно добраться до ближайшего города, и вскоре стало понятно, что никто здесь не горит особым желанием нам помогать. Местные, едва завидев нас, молча отворачивались и уходили, не удостоив даже кратким ответом. Хмурые лица, опущенные взгляды…
Мы потратили два часа на попытки выяснить хоть что-то. Оказалось, что ближайшие фургоны отправятся только днём. А сейчас нам всем было лучше искать укрытие — ожидался сильный ветер. Как они это поняли, я не знаю, но буквально через полчаса он нас настиг.
Ледяной и яростный.
