3
0Он пронзал насквозь, неся с собой мелкие снежные зерна. Снег, сначала робко, а затем всё сильнее завихрялся в воздухе. Он бил в лицо, хлестал по одежде. С каждым порывом казалось, что холод пробирается всё глубже, сковывая все тело, и даже магический элемент перестал с ним справляться. Я видел, что моих спутников начала пробирать дрожь, зубы их выстукивали нескладный ритм.
Пришлось срочно искать укрытие. После нескольких безуспешных попыток кто-то из местных, стараясь не смотреть нам в глаза, посоветовал поговорить с одной старушкой. Выглядела как божий одуванчик, но, несмотря на добродушный вид, цена за ночлег оказалась слишком высокой — пятьсот золотых. Но спорить я не стал и согласился — усталость и холод взяли верх над экономностью.
Но как только мы приблизились к её скромному дому, что-то заставило меня насторожиться. Среди снежной завесы, чуть в стороне, я заметил знакомую фигуру. Это был тот самый мужчина в шубе, который вел проверку на границе. С ним было пятеро стражников, и они явно шли за нами.
Лилия и Цапля сразу переместились за наши с Руриком спины. Я крепче сжал рукоять меча, готовясь к возможной драке. Рурик, без лишних слов, взял свою алебарду в руки, его мышцы напряглись в ожидании.
— Эй, маркиз! — раздался грубый голос. Мужик в шубе ухмыльнулся, приблизившись на несколько шагов. — Ты уже нашёл место для ночлега? У меня есть предложение получше. Оставь девку на ночь — и проблем не будет.
Я медленно развернулся, стараясь ничем не выдать своего гнева.
— Уже нашёл, — отрезал я, не желая ввязываться в этот разговор.
Мужчина прищурился, его ухмылка стала шире. Он подошёл ближе.
— Ты не понял, — его голос стал угрожающим. — Это не предложение…
Глава 13
Я развернулся и посмотрел на их предводителя, того самого мужика в шубе, что настаивал на своём. Он явно считал себя местной шишкой, но мне было плевать.
— Тебе чего нужно, мужик? — процедил я, уже готовый к драке, но ещё держа контроль над ситуацией.
— Девку, — снова указал он на Лилию, его губы растянулись в отвратительной ухмылке.
— Видимо, ты либо тупой, либо глухой, — больше не сдерживаясь, я плюнул ему под ноги, — а может, и то, и другое. Хотя, судя по твоему виду, ты себе уже всё там отморозил.
Мужик прищурился, его приспешники начали двигаться, медленно окружая нас.
— Тебе ведь ещё нужно добраться до Нордхейма, — он начал говорить, словно давая время своим людям взять нас в кольцо. — Без регистрации тебя тут и нет. А что значит — нет? Да значит, что тебя никто искать не будет.
— Ух, угрозы, — бросил я с усмешкой, скидывая плащ с плеч. Ветер сразу обдал ледяным холодом, но в этот момент он мне уже не мешал. — Так ты только болтать будешь или дёрнешься на меня?
Мужик в шубе прищурился, и вот-вот должно было прозвучать его «убей», но я уже не ждал.
