24
0Братик положил голову на колени Валерке и, казалось, задремал. Володька сидел, обняв себя за плечи, и смотрел в землю.
Вдруг он ударил кулаками по коленям и с тоской сказал:
— Ну, дурак я, дурак. Все из-за меня.
— Ты же не виноват, что споткнулся, — сказал я.
— Да виноват же! — со слезами в голосе крикнул Володька. — Я нарочно упал! Я время тянул.
Не поднимая головы, Братик прошептал:
— Мы оба виноваты. Мы хотели, чтобы на лодке. Чтобы еще вместе…
— Я догадался, — сказал Валерка.
— Теперь вы нас никогда не простите, — бесцветным от отчаянья голосом произнес Володька.
— Простим, — сказал Валерка.
Мы еще помолчали, потом Братик поднял голову и спросил:
— Что же теперь делать?
— Думать о ночлеге, — спокойно и очень по-взрослому ответил штурман Дэн. — Ночью будет свежо. Соберите побольше сухой травы и веток, мы устроим гнездо.
Братик и Володька вскочили.
— Далеко не отходите, — предупредил я.
Володька спросил:
— Можно, я возьму саблю? Ветки рубить.
Валерка вынул из ножен и отдал ему палаш.
— Только осторожнее, — сказал я.
Они отошли за камни, но мы слышали их приглушенные голоса и удары клинка по твердым сучьям.
— Послушай… вот если бы я… ну, если бы со мной что-то случилось… совсем… Вы бы взяли к себе Василька?
— Что за чушь тебе в голову лезет! — сердито сказал я.
— Все-таки скажи. Ну, если бы…
— О чем ты говоришь! — возмутился я. — Неужели бы оставили?.. Только… Он сам захотел бы? Наша Земля ему чужая.
Валерка покачал головой!
— Не чужая, раз вы там. Кроме вас, у него никого нет.
— А ты?
Валерка сел ко мне вплотную и вполголоса произнес:
— Я неправду говорил. Лабиринт построить можно… Только никто не строил его трижды.
— А зачем трижды? У тебя он будет второй…
При рассеянном звездном свете я заметил Валеркину улыбку, невеселую и короткую.
— Это вроде поговорки, — объяснил он. — Трижды никто не строил, потому что второй лабиринт отнимает жизнь у строителя.
— Почему, Валерка?
— Ну, это трудно объяснить. Ты видел огонек на клинке? В нем сгорают все силы… Да мне даже не страшно, только обидно…
Я вспомнил, как леденела Валеркина рука.
— А если взяться всем?
— Не поможет. Первый все равно умрет… Это же лабиринт.
— Ну и к чертям его тогда!
— А как быть?
— Не знаю.
Он поднялся, встал у меня за спиной, положил мне на плечи ладони.
— Сережа, что мы придумаем? Нас закинуло неизвестно в какие времена. Только лабиринт еще может спасти вас.
Он так и сказал — «вас». Я сбросил с плеч его руки.
— Дудки, Светлый штурман! Этот номер не пройдет!
— Да перестань, — досадливо сказал он. — Ты же знаешь, что иногда это необходимо. Ты же сам хотел разрубить веревку.
Оказывается, он знал!
— Ну, хотел… Я надеялся, что, может быть, спасусь.
