Тень у порога

– Что это? – испуганно спросила я.

– Горный хрусталь, – объяснил Кузьмич. – А сияет словно алмаз.

– Не то слово, – не могла я не согласиться. – Впечатляет.

– Это ты еще все остальные коробки не видела.

Старик оказался прав. В ящиках хранились настоящие сокровища. Кажется, столько красоты в одном месте, как сегодня, я не видела никогда прежде. Аккуратно открывая одну коробку за другой, мы с Кузьмичом увлеченно наряжали елку. Вскоре, вешая на дерево коричневую шишку в россыпи белых снежинок, я поняла, что делаю это одна. Старика рядом не было, а я даже не сразу обратила внимание на его отсутствие, увлеченная процессом.

Кстати, удивительно, но за все это время в магазин ни разу никто не зашел, хотя я возилась тут уже довольно много. Неужели старик закрыл лавку, чтобы ничто не мешало нам заниматься праздничными приготовлениями?

Наконец я повесила на колючие ветви последние бусы из желтого стекляруса. Отошла на несколько шагов, чтобы полюбоваться результатом своих трудов. Елка выглядела так роскошно, будто сошла с антикварной открытки. Я хотела было позвать Кузьмича, чтобы вместе полюбоваться результатом, но тут боковым зрением увидела знакомый силуэт… Еще миг – и она скроется из виду.

Распахнув дверь, я стрелой бросилась к выходу из магазина. За пару секунд преодолела метров двадцать и крепко схватила девушку за плечи.

Она медленно повернулась, глаза ее были едва видны из-за опущенной на самые брови черной шапки.

– Какого черта!.. – возмущенно начала Ксюша. – Ты?

– Что ты тут делаешь?

– Такой же вопрос могу задать и тебе, а еще добавить к нему: без одежды?

– Я одета, – обиженно возразила я.

– Ага, в штаны и свитер, когда на улице минус десять.

Мать бы не оценила, моя так точно.

– Следишь за мной? – не унималась я.

– Спятила? – расхохоталась девица. – В кино иду. Слыхала, новый ужастик вышел? Говорят, на съемки потратили несколько тонн крови.

– Бутафорской? – уточнила я.

– Ну не младенцев же, – покачала головой Ксюша. – Где одежда-то твоя, и правда? В машине? Шла бы ты, а то замерзнешь.

Она развернулась и припустила к кинотеатру, оставив меня стоять на площади буквально с открытым ртом.

Вскоре я и правда почувствовала на себе мороз и вернулась в магазин.

– Что же ты, Леночка, – начал было Кузьмич, когда дверь за мной закрылась.

"

"– Увидела давнюю знакомую, хотела поздороваться.

– Не бережешь ты себя.

– Боялась, что уйдет.

– Ну, поздоровалась?

– Ага, только, кажется, она не особенно была рада меня видеть.

– Не расстраивайся, всякое бывает. Посмотри лучше, какая красавица у нас с тобой получилась.

Спорить с этим было трудно, но все-таки, глядя на елку в разноцветных блестящих игрушках, я мысленно вернулась в тот момент, когда впервые отошла на пару шагов, чтобы полюбоваться ею.