Тень у порога

Краем глаза в окне я увидела знакомый женский силуэт. Я правда перепутала Майю с Ксюшей? Или просто выдала желаемое за действительное, когда на улице мелькнуло знакомое лицо? А что, если в тот момент на площади была и Майя? И увидела я действительно ее? Но пока выбегала из магазина, потеряла нить и на этот раз взгляд выцепил другую знакомую фигуру среди прохожих. Майю же я просто могла спугнуть, погнавшись за Ксюшей.

Нет, кажется, я действительно просто очень хотела встретить ее сегодня. Но встретила Ксюшу. В третий раз за день. Но так ли случайна была эта наша последняя встреча?

Кажется, в кино сегодня все-таки придется сходить.

Нет, не буду же я заглядывать в лицо каждой девицы в темноте? Пожалуй, разумнее будет дождаться окончания сеанса и посмотреть, окажется ли Ксюша среди тех, кто покидает здание кинотеатра.

– А знаешь что, – голос Кузьмича вернул меня в реальность. – Я ведь приготовил для тебя новогодний подарок. Знаю, еще рано, хотел передать тебе его позже. Но раз уж ты сама сегодня зашла, к тому же помогла создать праздничное настроение, вручу его сегодня.

Я не успела ничего ответить, как он скрылся за одним из стеллажей. Вскоре он материализовался передо мной со свертком, обернутым тонкой бумагой с нежным, будто кружевным узором.

– Мне так неудобно, я еще даже не начала готовить подарки, – честно призналась я.

– Возьми, от души, – улыбнулся старик. – Занятная вещица, старинная, разумеется. Станет любопытно, можешь вскрыть до Нового года, я не осерчаю. Если будет интересно, приходи, поговорим.

– Заинтриговали, – хохотнула я. – У меня пока и квартиры нет, чтобы сейф в нее покупать.

– Начинать с чего-то надо, – подмигнул старик.

Мы еще немного поболтали, и вскоре я простилась, все еще вынашивая план отследить Ксюшу после сеанса. Выйдя на площадь, я дошла до кинотеатра и удостоверилась, что пятнадцать минут назад там начался ужастик. До окончания сеанса оставалось еще целых два с половиной часа.

Мне с трудом верилось, что кто-то добровольно может потратить почти три часа времени, чтобы смотреть ужасы на большом экране.

Выходит, если Ксюша и сочиняла на ходу, столкнувшись со мной на площади, ей несказанно повезло – время начала сеанса и жанр совпадали с выданной ею информацией на сто процентов. Хотя, разумеется, никто не мешал девчонке подготовиться. Тем более если на площади она действительно наблюдала за мной.

Я направилась к «дому с чертями», горгульи на крыше будто следили за моими перемещениями своими пустыми глазами.