Наследие Пламенных

— Кажется, с отцом…

Магистр с лёгкой долей восхищения проговорил:

— Я думал, самым сумасшедшим в этой семейке был Пламенный старик! Однако, Сото удалось его переплюнуть. Четырехлетний ребенок у Смотрящих…

— Но это же совершенно невозможно! — возразил Аллард. — Это должно было убить её… Войти туда может только Пламенный, чей источник уже проснулся.

— Давайте проверим, — невозмутимо сказал эльф. — Сможешь открыть дверь? Если ты действительно туда спускалась, то должна помнить, как это сделать."

"Райга собрала Пламя на кончиках пальцев, протянула руку и обвела плиту по кругу.

А затем прикоснулась к нарисованному глазу. Вспышка пламенной магии… Крышка медленно, со скрипом отъехала вбок. Вниз уходила череда ступенек. Из ямы повеяло такой жутью, что все адепты шарахнулись в сторону. Даже Райтон медленно отступил назад вслед за Аллардом. Он не сводил глаз с люка. Из дыры веяло опасностью. Смертью. Тьмой. Только Ллавен стойко перенес дыхание мрака и протянул Райге руку, помогая встать.

Магистр Лин спустился на пару ступенек и насмешливо спросил:

— Ну? Кто желает приветствовать изначальную силу этого мира?

— Магистр фуу Акаттон Вал! — предостерегающие воскликнул Аллард.

 — Вы же знаете, что там Пламя, которое привечает только своих. Только вы и Райга можете выйти оттуда живыми.

— Мы можем привести с собой друзей — легко улыбнулся эльф. — Столько, сколько можем защитить. Впрочем, для некоторых это чревато помешательством.

А затем повернулся к девушке:

— А ты? Идешь со мной?

Она медленно отпустила руку Ллавена и шагнула вперёд. Ощущение взгляда усилилось. Она тоже чувствовала необъяснимую жуть. Но одновременно дыра манила её.

Шаг за шагом они спускались вниз.

Наставник лёгким росчерком закрыл за ними крышку. Пламенный светлячок летел перед ними, освещая череду ступеней. От обилия витающей вокруг магии и силы сводило зубы.

Эльф остановился и обернулся к ней:

— Ты помнишь, что видела в Манкьери после спуска? Вы дошли до дна или вернулись?

— Не помню, — покачала головой Райга. — Я помню, как открылась крышка. Кажется, мама… была не уверена, что нам нужно туда идти. Но… отец сказал: «Она справится».

— Что ж, — сказал он. — Тогда попробуем дойти до самого Источника.

Если захочешь вернуться — скажи.

— Источника? — переспросила она.

— Источника силы Пламенных. Источника жизни для этого мира. Увидишь, — был ответ.

Они продолжали спускаться. Райга потеряла чувство времени. Казалось, что поток ступеней бесконечен. Ощущение чужого присутствия усиливалось. Казалось, что из темноты на нее смотрят тысячи, миллионы глаз. Противоречивые чувства разрывали ее на части. Пламенный источник тянул ее вперёд. Однако вторая половина тела как будто онемела, по правой руке ползли мурашки.