Сборник циклов

Суетиться в нашем деле не стоит – не доводит суета до добра… Да разве объяснишь это прислуге Карвинса… Ох, и погодка, будь она неладна! Надеюсь, капитан хотя бы знает, где мы сейчас, – в такую темень неприятность увидишь, лишь напоровшись на нее носом.

– Ты же говорил, что опасные острова и скалы – по центру течения, гораздо западнее нашего курса. Или льдин боишься?

– Льдин я не боюсь – их тут не встретишь: течение же идет от экватора. Это там, в холодной струе, их полно будет. Там целые ледяные горы попадаются – они часто откалываются от замерзшего материка. Я вообще к тому говорил, что, если долготу капитан чуток неправильно определил, мы можем быть на сотню миль к востоку, а это уже опасные воды.

– Капитан вроде бы грамотный. Постоянно за звездами и солнцем следит. И в каюте над картами работает.

– Может, и так, но все бывает. Мимо Тувиса он на десять миль промахнулся, вдоль берега потом пришлось добирать, когда по ориентирам определились. Это немного, конечно, но и до Тувиса всего ничего шли, при хорошей погоде.

– Токе, а чего ты говоришь все время, что южная земля тает? И про битвы Древних, что произошли две тысячи лет назад?

– А вы там, в степи своей, разве про Древних не знаете?

– Знаем.

И про войну знаем – про нее все знают. По нашему исчислению, примерно две тысячи шестьсот лет назад в результате этой войны изменился угол наклона планеты и ее орбита, а также погиб третий спутник. Это вызвало страшную катастрофу и резкие изменения климата. До войн год разделялся на четыре периода с очень холодными снежными зимами и жарким летом. Теперь все не так, почти ровно – у нас в степи зимой разве что иней можно увидеть, снег – редкость. А старые цивилизации тогда погибли, и Древних больше нет.

– Ничего себе ты загнул… Как там ты сказал: «Угол наклона планеты…» Надо это запомнить – в порту буду перед бабами большим умником прикидываться. Вот смотрю я на тебя, Тимур, – вроде отличный парень, без червоточин, и друг как друг. И понятен ты мне, и приятен. Но иной раз как выдашь что-нибудь – аж оторопь берет. Это кто же тебя, в степи, таким умным вещам учил? Я до тебя думал, что у вас там лепешки из навоза пекут, коз дерут с малолетства и воруют у горожан все, что те гвоздями не успеют приколотить. А ты вот сомнения в этом сильные вызываешь: и умен, и труда не чураешься, удачлив, честен, схватываешь все на лету: учить тебя – одно удовольствие.

Удачно вышло, что ты к нам попал, таких, как ты, побольше бы. Но как бы умен ты ни был – все знать невозможно. Остались Древние, остались…

– Ты о чем? Их нет давно – все древние империи рухнули после этой катастрофы. Они вроде бы располагались за экватором, на севере, а там погибло все.

– Да, вроде так и было. Но зайцы-то были и при Древних? И пережили все, хотя и несладко им пришлось.