Падший

– Почему тебе сложно сюда приходить? – спрашиваю я, мой тон в равной степени легкий и настороженный.

Арджун понижает голос почти что до шепота, но продолжает улыбаться.

– Последние три раза, когда я путешествовал в Раджастан, – говорит он, – за мной следили как минимум около часа после того, как я проходил сквозь зеркало. Их вмешательство – лишь вопрос времени.

– Их? – Я делаю шаг к нему.

Он машет правой рукой, точно ему наскучила наша беседа и он желает ее прекратить. Затем он допивает свой напиток и сминает бумажный рожок в кулаке.

– Не будем терять время в таком случае. – Хлопнув в ладоши, он начинает быстро шагать в противоположную сторону.

Я спешу за ним, но мне не по себе.

– Мы что, бежим от кого-то? – спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.

– А что, кодекс Сен-Жермена не подразумевает бегства? – усмехается он.

– Если тебе здесь кто-то угрожает, я предпочел бы положить этому конец.

Его шаги становятся шире.

– Нет, я не хочу ввязываться в потасовку с этими выскочками, если можно избежать драки, – возражает Арджун. – Семьи фей маленькие, особенно в Сильван Уайль. Никогда не знаешь, сражаешься ли с кем-то из чужого рода или своего. А если окажется, это моя семья, то потом меня же и обвинят в том, что я напал на члена знатного рода. Будет только больше проблем. – Арджун начинает шагать еще быстрее, когда пересекает небольшую площадь с колодцем посередине, вокруг которого собралась толпа, каждый ждет своей очереди, чтобы наполнить кувшин или бутылку, или тряпичный кулек, пропитанный воском. Справа я замечаю фигуру в серой мантии с капюшоном.

Мы продолжаем шагать и минуем еще несколько кварталов, пока не добираемся до менее оживленной части города. За каменными стенами стоят здания в несколько этажей, более крупные и более изящные, чем в других частях города. Аккуратно подстриженные газоны и изысканные узоры на каменной кладке указывают на богатство.

Арджун замирает, когда мы огибаем круглый узорчатый фонтан, защищенный кованой оградой с воротами.

– Впечатляет, – замечаю я.

Арджун бубнит в ответ:

– Стражи нет. И ворота настежь.

– И в этом заключается какая-то проблема?

– Обычно здесь стоит стража. – Он подходит чуть ближе. В ту же секунду что-то мелькает с обеих сторон от нас. – Представляешь, этот фонтан наполняет вода из местной реки? – говорит он.

Я изгибаю брови.

– Удивительно. – У меня на руках волосы встают дыбом, а желваки напрягаются.

За нами следят. Нас окружают. Загоняют в угол.

– Правда ведь? – И правда удивительно, хм-м? – усмехается Арджун в своей расслабленной манере, а потом недвусмысленно указывает глазами на фонтан.

Я моргаю. Он что, намекает, что мы…

– Сейчас! – Арджун бросается бежать прямиком к распахнутым воротам, прямо к центру фонтана.