\

Уверен, что он и на нападение на меня, и на очень рискованную операцию по освобождению от заклятья «Подчинения» решился именно потому, что хотел занять его место.

Удалось бы ему задуманное, и предстал бы он в Блазии не только победителем темного мага (меня), не только тем, кто восстановил, как говорится, территориальную целостность империи, вернув под ее власть Турвальд, Достер и Солбери, но еще и как человек, сумевший, наконец, после столетий неудачных попыток захватить вожделенное, промышленное и богатое герцогство Юм. В этом случае кафедру святейшего можно было бы считать уже его.

Но и потерпев полную неудачу, этот хитрый кардинал пытается все равно добиться своей цели. Просто теперь надеется этого достигнуть с моей помощью. И мне это, хотя и очень хочется его казнить, выгодно.

Политика, однако. Пожалуй, соглашусь я на предложение Гилберта…

Глава 14

Магия"

"Однако согласиться это одно, а вот претворить в жизнь все задуманное — совсем другое. В первую очередь, нужно было продумать каждый шаг и соответственно подготовиться. А для этого нужно было время, запас которого необходимо было обеспечить.

И так, чтобы не вызвать в Кордобусе никаких сомнений, что в Юмиле все для Гилберта и имперских магов прошло удачно. Для этого решили отправить в столицу Блазии три письма. Два от Гилберта — понтифику и в Совет архимагов, и одно от захваченных магов — все в тот же Совет.

— Не вызовет ли подозрений, что письмо в Совет будет от имени магов, а не архимагов? — поинтересовался Родрик у кардинала, который этот ход и предложил.

— Так и я, и маги первым делом сообщим, что трое архимагов погибли в схватке с его императорским величеством, но так смогли его обессилить, что остальные без особого труда захватили его в плен, — пояснил Гилберт и уточнил.

— Вместе с супругой?

— Да, вместе со мной, — поспешила подтвердить Элениэль, опасавшаяся, что я не возьму ее с собой в Кордобус. — Ричард, ваше императорское величество, моя помощь может понадобиться в столице, да и смотреть все, как и обычно, будут на меня, что позволит тебе действовать более свободно, — лукаво добавила красавица.

Да, в этом моя третья жена права. Где бы она ни появлялась, всегда приковывала к себе все взгляды.

До сих пор помню, какое она впечатление на меня самого произвела, когда я впервые увидел ее во дворце в Турвальде. Почему бы это и не использовать?

— И, кроме того, — продолжил свою мысль кардинал. — Гибель трех членов Совета так обрадует оставшихся, что они забудут обо всем остальном и начнут тут же по новой делить между собой территорию Блазии, к которой теперь еще и Юм добавился. Шакалы, — Гилберт презрительно усмехнулся.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда так и поступим.