\

Причем, последнее, уверен, вызвало бы у нее меньшее отторжение.

— Ричард! — тут же подтвердила мою догадку о неуместности моего аргумента Изабелла. — Мне ехать в академию? Как какой-нибудь одаренной простолюдинке или юной Амельде? Я все-таки императрица и мать уже двоих детей. Я была уверена, что ты сможешь приказать, — «сможешь приказать» она произнесла с особым нажимом. — Чтобы учителя из академии сами прибыли ко мне. Можно это сделать на летних каникулах. Нечего им прохлаждаться. Да и Элифаса с его женой я с удовольствием приму здесь. Тем более, что мне будет спокойнее, если он будет присутствовать при проведении ритуала.

— И вообще, — продолжила Изабелла. — Мне кажется, что столицу империи лучше перенести в Турвальд. При всем уважении к Юмиле, но этот городок подходит только на роль зимней резиденции императорской четы. Как ты на это смотришь?"

"Откровенно говоря, я об этом еще даже не думал. Наверное, в чем-то Изабелла права. Столица империи должна будет потом быть перемещена в другое место. Но пока задумываться о переносе моей постоянной резиденции еще рано. И уж Турвальд для нее точно не годится.

Скорее, потом у Кордобуса будет больше шансов на это. Единственное достоинство Турвальда — это красивый дворец, хотя после тех, что я видел в проклятых землях, он мне совсем не кажется достаточно большим, парк, да расположение на пути из Блазии в мой Юм. А так, не при Изабелле будь сказано, сельская дыра.

В результате ни до чего договориться так и не удалось. Изабелла продолжала просить позволить ей остаться в Турвальде и убеждала меня тоже переехать сюда. Хотя бы на лето и начало осени. Я не хотел ей приказывать сопровождать меня против ее воли, но и сам переселяться в Турвальд согласиться не мог.

Все-таки именно Юм сейчас обеспечивает меня основными силами — продукцией гномов, воинами-горцами, свободолюбивыми, но полностью верными мне и воинственными, магами, которых каждый год выпускает расположенная там академия. Плюс через Юм поддерживается связь с лесом оборотней, на лосиную конницу которых я очень рассчитывал в предстоящем столкновении с Блазией.

— Хорошо, — сказал я после трех дней непрекращающихся споров. — Ты можешь остаться здесь, раз так хочешь. Заодно наведешь порядок, посмотришь, что из созданного Вержиной и твоим дядей Гастоном можно оставить без изменений, а что отменить или улучшить.

В начале лета, если раньше ничего не случится, я прибуду сюда с Руфусом. Пока ты не владеешь магией, оставлять его с тобой нельзя. Тут, надеюсь, у тебя возражений не будет. Изольду пришлю к тебе, как только вернусь в Юмиле. Для ритуала я все подготовлю. Элифаса и его преподавателей с собой захвачу.

Изабелла меня радостно расцеловала, чем, не буду скрывать, изрядно огорчила.