\

— Иди быстрее во дворец. Тебя Элоран зовет!

Лицо двоюродного дяди выражало одновременно радость и смущение. Что так такое могло произойти, подумала Элениэль быстро направляясь ко входу. Неужели с Элораном в заключении что-то такое сделали, что он сам к ней подойти не может?

Брата Элениэль нашла в своей бывшей спальне. Он стоял возле постели, на которой лежала изможденная эльфийка.

— Познакомься, Элениэль, — произнес, не поворачивая к вошедшей головы и не отрывая взгляда от распростертой на кровати женщины в грязном и ветхом платье. — Это наша мать Дистраэль.

— Так, она же в год моего рождения, — начала было Элениэль, но осеклась, внезапно осознав, что брат ее не разыгрывает и ее мать, которую она совсем не помнила, действительно, жива и сейчас лежит перед ней.

— Подойди ко мне, моя девочка, — очнулась Дистраэль. — Дай я на тебя посмотрю.

— Вы знали, что она жива⁉ — возмущалась час спустя, когда мать была уже обтерта влажной простыней с лечебными составами, переодета и теперь спала. — И ты Элоран, и ты дядюшка Локтус! И вы мне ничего не говорили. Как вы могли?"

"— Сначала ты была слишком мала, потом в тебе проявился твой излишне импульсивный и взрывной характер, — спокойно ответил Элоран.

— Кто знает, что бы ты наворотила, узнай, что наша мать может быть живой. Мы ведь и сами не были в этом до конца уверены. Подозревали, что отец где-то ее держит, но выяснить это точно не могли. В общем-то, из-за этого у меня и были разногласия с отцом, из-за этого я и отказывался стать его официальным наследником.

Узнать Элениэль в этот день предстояло многое. Не имел ее отец король Фаэрон изначально прав на престол Эльфары. Мать ее была законной наследницей короны, а Фаэрон должен был занимать лишь место принца-консорта, отвечающего только за то, чтобы у королевы появились дети.

С этой функцией, надо признать, Фаэрон справился. Сначала родился Элоран, спустя несколько лет — Элениэль. И после этого Дистраэль, которая в течение всего этого времени опрометчиво переложила тяжесть управления Эльфарой на мужа, решила, что готова снова принять власть в свои руки.

Но было уже поздно. Советники были заменены на преданных Фаэрону, охрана королевской четы тоже. Кроме того, был создан Высший Совет, члены которого за то, что поддерживали практически любое решение принца-консорта, получали небывалые привилегии.

Королева Дистраэль эту битву проиграла. И была объявлена умершей от свирепствовавшей в поселениях людей (эльфов как раз эта болезнь почти не задела) черной хвори. А на самом деле отправилась в потайную тюрьму, где и провела в камере больше четверти века.

— Не мог Фаэрон ни убить меня, ни приказать кому-то это сделать. Даже намеком, — объяснила Дистраэль, почему до сих пор оставалась жива, Элениэль.