\

Тут вперед вышел Минтэас, и уже к середине дня передовой дозор, которым вызвалась командовать лично Галанэль, скрылся под деревьями. К вечеру от нее прибыла девушка-гонец, сообщившая, что путь на ближайшие десять лиг свободен от ловушек, и, несмотря на наступившую темноту, отряд двинулся вперед.

Так, с остановками, во время которых Минтэас брал под свой контроль очередной десяток лиг леса и закрывал за собой проложенную им дорогу, вновь активируя ловушки, пятьсот эльфийских воительниц Элениэль за пять дней достигли самого сердца Эльфары — королевского дворца, и в сумерках окружили великолепный парк, в котором он располагался.

— Удачно, что твой отец никогда не любил слишком большого скопления народа, то ли презирал, то ли опасался, — насмешливо усмехнулась Галанэль. — Построил двадцать лет назад свою новую резиденцию в стороне от всех поселений. А то бы нам сейчас пришлось думать, как не дать подданным возможность придти на помощь к своему королю. Впрочем, уверена, что никто слишком уж спешить не стал бы. Особенно после того, как он упразднил совет. Да и история моих девочек ни для кого секретом не является.

— Будем ждать утра или ударим прямо сейчас? — не поддерживая предложенную Галанэль тему проступков и ошибок своего отца, спросила Элениэль.

— Я бы не стала откладывать, — бросив понимающий взгляд на Элениэль, ответила предводительница воительниц. — Но ты же, как я не сомневаюсь, хочешь обеспечить сохранение твоему отцу жизни? А в темноте всякое может случиться. Кто-то из моих девочек может его и не узнать. Сама понимаешь.

— На рассвете, — приняла решение Элениэль. — Как раз и у Минтэаса будет больше времени, чтобы перекрыть своей магией все выходы.

"

"С первыми лучами солнца воительницы проникли в парк. Немногочисленная охрана, не ожидавшая, что через непроходимые для врагов лесные ловушки кто-то сможет пробраться, была расслаблена и службу несла спустя рукава. Так дошли до ограды самого дворца. И вот тут весь план захватить короля неожиданно в его собственной спальне, а потом просто вывести во двор и приказать его телохранителям сложить оружие пошел прахом.

Их все-таки заметили. И подняли тревогу. После этого тщательно спланированная операция превратилась в свалку.

Кто-то из охранявших дворец эльфов пытался активировать защитные природные плетения, которые были или отключены, или управление которыми было надежно перехвачено Минтэасом, кто-то брался за мечи и луки. Один даже зачем-то произвел выстрел из стоявшей у дворцового крыльца бомбарды, чем окончательно внес сумятицу как в ряды оборонявшихся, так и нападавших.

— На нас напали наши же предатели! — услышала Элениэль крик старшего телохранителя отца, которого хорошо помнила по своему предыдущему неудачному визиту.