\

Ради этого можно и на бывшем эшафоте на морозе посидеть. Впрочем, здесь совсем не холодно — обогревающие артефакты работают на полную катушку.

Нет. Ошибся. Эх, надо было посоветовать Изабелле программку, как в театре, отпечатать (то есть — написать, своего первопечатника Ивана Федорова тут пока не завелось). Сейчас у нас первое действие, в котором я должен принимать самое активное участие. Вставать и возлагать.

— Герцогиня Юма, принцесса эльфов и достойная третья супруга его величества императора Юма Ричарда Элениэль отныне провозглашается Правящей Великой герцогиней герцогства Юм! — разносится голос герольда.

"

"С некоторых пор, а именно со вчерашнего дня ему больше не надо надрываться в крике. Элифас преподнес к коронационным торжествам прекрасный подарок. Его научная группа по углубленному изучению магии при академии создала артефакт, усиливающий голос. Отличная штуковина.

Элениэль встает и приближается ко мне. Я ее уже жду с венцом в руках. Красавица склоняет голову, и я возлагаю на нее этот символ власти. Мамма миа! Что тут начинается! Народ не просто ликует. Он неистовствует. Вижу, как морщится Изабелла.

Ну, да. Обидно. Понимаю. Она тут всем управляла, ночей, можно сказать, не спала. А всенародная любовь и даже обожание достаются Элениэль.

Подгадила, конечно, Изабелле Мелисса. Надо же было всего за какие-то неполные два месяца умудриться о моей старшей жене такие слухи в трудящихся и не только массах распустить, что те теперь предпочитают ей эльфийку. Просто не талант у Мелиссы оказался по части разных подлостей, а настоящий талантище. И если бы девушка в один момент не сорвалась и не попыталась Изабеллу убить, мы бы еще долго о ее выкрутасах даже не подозревали.

Хотя дело, конечно, не только в этом. Элениэль все еще пребывает в ореоле победительницы в последней войне, да и прекрасна так, что дух захватывает. Недаром всегда считалась самой красивой представительницей самой красивой расы. Ей только улыбнуться достаточно, и все в экстазе. Мужское население — так точно. Опять же принцесса эльфов. В общем, реакция объяснима.

Следом пред мои светлые очи вызывают Амельду. Ей достается только титул герцогини Юма. Увы, но ничего другого пока мне в руки не попало. Да и рано ей еще реальную власть доверять.

Однако приветственные крики (пожалуй, больше похожие на звериный рев) только немногим уступают по громкости тем, что сопровождали Элениэль. Оно и понятно. Это свой голос подали многочисленные оборотни. Как мои теперь подданные, так и прибывшие в посольстве Сигрид, которой все-таки пришлось явиться в Юм, хотя она и говорила, что больше сюда не приедет.

Никогда не говори никогда, припоминаю я известное изречение. Обстоятельства частенько бывают сильнее нас.

Все. Теперь пойдет присяга.