\

На Элениэль.

— Давайте подумаем, кому из вас это сейчас удобнее будет сделать, — продолжила Изабелла, не обращая внимания на смущение своих собеседниц. — Только сразу учтите, что только по очереди. Нашему мужу необходима наша поддержка и помощь, так что… Сами понимаете. На ближайший год у нас есть только одно вакантное место будущей матери.

Изабелла рассмеялась, повторив слова Ричарда о «вакантном месте». Правда, тогда шла речь о еще одной королевской короне, которой он теперь мог распорядиться по своему усмотрению. И добыла для Юма эту корону именно Элениэль.

— Диана, у тебя как у королевы Нового Драура сейчас дел невпроворот. И меньше их в будущем году не станет. Так что подождешь, — Элениэль заметила, что Диана была огорчена, но возражать не стала, признавая правоту Изабеллы. — А вот ты, Элениэль, как раз можешь себе это позволить. Свой вклад в усиление наших владений ты внесла победой над Достером, так что ничего страшного не случится, если ты где-нибудь через полгода ненадолго отойдешь от дел. Да и, — тут Изабелла слегка замялась, но все-таки закончила свою мысль.

И это было чистой правдой. Элениэль и сама прекрасно помнила, что она на семь лет старше Изабеллы и на пять Дианы. Конечно, для эльфийки с ее магией это не имело никакого значения, но все-таки. Она, к слову, и своего мужа была старше. Но того это нисколько не беспокоило. Он об этом даже не задумывался. И при этом девушка почему-то всегда ощущала себя в семье самой младшей. По крайней мере, до появления в замке Амельды, которая пока еще не стала полноправным членом разрастающегося семейства Великого герцога Юма, будучи только его невестой.

— Амельде еще рано. Даже после свадьбы, которая будет этой зимой. Так что, Элениэль, сегодня же идешь вместо меня к Ричарду и сообщаешь ему о нашем решении. Или мне самой с ним поговорить? — в голосе Изабеллы проскользнула та самая насмешка, которая и заставила Элениэль от ее помощи отказаться. — Только не забудь поговорить с нашим мужем, а то ничего у тебя не получится. Только зря меня ближайшей ночи лишишь.

Это Элениэль понимала. Магические возможности позволяли Ричарду контролировать такие вещи.

"А если Ричард в ответ на ее рассказ о том, что они сегодня решили, скажет что-нибудь вроде: «Элениэль, в моих планах нет, и никогда не было иметь с тобой общих детей. Ты мне нужна в качестве верной подруги, но не более того. Даже не думай о такой возможности!»?

К счастью, эти опасения оказались напрасными.