\

Вот так-то лучше, а то задышала мне тут.

— Хорошо, — подвел я итог беседе. — То, что теперь я стану личным врагом какого-то древнего мага из проклятых земель, ничего не меняет. Алаисса, возвращайся завтра к своей матери и передай мой ответ. Мы поможем народу дроу. Что же касается условий этой помощи, то мы его обсудим с Алирой, когда она сюда приедет.

Девушка неловко поклонилась, видимо, все еще переживая, что не смогла сдержать при мне свою природу дроу, и вышла. Диана собиралась удалиться вслед за ней.

— А вот ты, Ди, подожди, — остановил я ее. — Ты мне сейчас еще расскажешь, какую роль при древних магах играли оборотни.

— Воины, — ответила мне моя вторая жена. — Они служили в личных дружинах древних магов. Не были рабами, как мы. Наемники. Сильные, жестокие. Когда древние маги исчезли, хотели стать нашими хозяевами. Тогда наши предки еле отбились от них. Поэтому, наверное, и поселились по другую сторону от проклятых земель. Правда, там нашими соседями оказались светлые эльфы. Так что не много выиграли.

Ну, тут я не согласен. На мой взгляд, оборотни куда опаснее. Но заодно уяснил, почему Диана их не жалует.

Сколько же я еще всего не знаю об этом мире…

А ведь Элениэль мне рассказывала, как встретила Амельду, Сигрид и Хольмага на границе Эльфары с проклятыми землями. И попали они туда, когда преследовали стаю измененных волков, до этого вторгшихся в их лес. Этого раньше, как объяснила Элениэль Амельда, никогда не случалось. А тут произошло. И у древнего мага появились новые, невосприимчивые к магии огромные волки. Надо встретиться с Сигрид и подробно ее обо всем расспросить. Пожалуй, ждать до зимы, когда все их семейство прибудет в Юм, чтобы торжественно передать мне свою дочь, нельзя.

Чувствую я, что это тоже не совпадение, а значит — тучи сгущаются и над лесом оборотней, через который можно пройти из проклятых земель ко мне в Юм.

Сам древний ко мне не припожалует, он от своего недоделанного амулета больше, чем на лигу отойти не может, а вот отправить ко мне в гости разную нежить и тварей вполне способен. Раз он так упорно вдруг, спустя сотни лет, начал добиваться возвращения под свою власть дроу, то они ему зачем-то очень нужны. Что-то такое он выяснил, что поможет ему добиться его главной цели.

А она в чем заключается? В том, чтобы получить возможность покинуть проклятые земли и установить свою власть на всем континенте. Меньшим он, уверен, не ограничится. А тут еще и я с недостающим ему эльфийским артефактом. В общем, надо готовиться к противостоянию.

Глава 27

Алира

Как только в Юм добралась Алира с первой партией своих вынужденных переселенцев, я сразу после короткого официального приема потащил ее в свои рабочие покои. Кстати, выглядели дроу плачевно.