\

— Водный щит! Элантра, пока оставайся здесь! Магом я займусь сам.

Между тем из толпы вырвались с три десятка вооруженных головорезов и набросились на окружавших трибуну гвардейцев. Надо же, отметил я, а мы ожидали только двадцать нападавших. Ну, да, какая разница? Справимся и с большим количеством."

"Переключил все свое внимание на огневика, успевшего отправить в нашу сторону еще один огнешар, который на этот раз исчез в водном щите Дианы. Использовать потоки темной магии я не хотел, так что запустил в противника воздушное лезвие, которыми так ловко владела Элантра.

Увы, в этом я ей пока, похоже, уступаю — смог только слегка ранить мага в левую руку и тут же был вынужден уворачиваться от огненной стрелы. Хорошее заклинание. Надо будет тоже освоить. Летит куда быстрее шара. Хотел уже было все-таки прибегнуть к своей темно-зеленой змейке, но решил попробовать еще раз достать врага лезвием. На этот раз получилось лучше. Маг, отвлекшись на одного из оборотней, пропустил мой удар и, получив рану в грудь, начал заваливаться на спину. Если останется жив, надо будет потом его допросить как следует. Нет, не выйдет. Не успел огневик упасть, как к нему сзади подскочил огромный волк. Голова мага скрылась в его пасти, из которой в разные стороны брызнули мозги и кровь. Мда… Просто раздавил своими челюстями череп, как спелый арбуз.

— Ричард! — услышал я полный отчаяния вопль Изабеллы.

Обернулся. И похолодел. Сквозь водяной щит к моим женам прогрызалась темно-зеленая змея. Воздушный она уже преодолела.

Дальнейшее для меня происходило, как в замедленном видео. Вот Диана, стоя, сжимает губы, пытаясь удержать свой щит. Вот Элантра судорожно создает новую воздушную защиту, но очевидно не успевает.

Вот Изабелла вжимается в спинку своего кресла. Я тянусь за фиолетовым потоком, собираясь испепелить им змею, не дать ей превратить одну из моих жен в кадавра. И не могу этого сделать. Вперед выходит Элениэль и закрывает собой и Изабеллу с Дианой, и, увы, змею от меня. Одним прыжком я оказался рядом с девушкой и отбросил ее назад. Змея впивается мне в грудь и скрывается в моем теле.

Сознание мое моментально раздвоилось. Одна его часть взлетела куда-то вверх и теперь наблюдала за событиями как бы со стороны, а вторая осталась в теле и начала потихоньку меркнуть.

— Темные маги от этого заклинания не превращаются в кадавров, — всплыло сказанное мне Огюстом. — Они становятся личами. Ты, например, с твоей силой стал бы архиличем. И у тебя сохранилась бы вся твоя магия.

Вижу сверху, как я медленно поворачиваюсь к женам и начинаю формировать туман тления. Сейчас я его в них запущу. Рот Изабеллы открывается в немом крике, Элениэль опускается, заламывая руки, на колени.