Завтрашний царь. Том 2

В санях возьмёшь начертание… э, не с твоим умом, безгодьё, начертание разуметь… Если не заленишься, через три дня зеленец.

«Зеленец? – удивился погибший. Потом вдруг одобрил: – Совня, ишь… Мне б такую тогда!»

– Что надолбой встала? Иди уже!

Она сглотнула, всхлипнула, выдавила:

– Я живенько… с помогатыми…"

"Да ладно, какие помогатые. Три дня туда, если сильно свезёт. Три обратно… ну, два – длинноногим парням на резвых беговых лыжах. Столько продержаться голодному, взаперти? Он не стал припасы делить, вот они все на санках, полстью покрытые. И это понятно. На тощее брюхо ей вовсе никуда не дойти.

А так… хоть призрак надежды.

Девочка подняла совню. Вколотила железко в снег. Вдруг оголила руку, сунула в ворот, вытянула мятый платок… повязала на древко. Материна памятка заплескала синим крылом, обозначая неотвратимость ухода. Стало одиноко и страшно.

– Дяденька… я скоро…

– Ага, – сказал Косой и вдруг рявкнул по-настоящему жутко: – Пошла с глаз, семя крапивное!

И бросил ледышкой. Чуть не попал… наверно, глаз прищурить забыл.

Рабыня неловко нацепила алык. Подвязала потяг узлом, которому научил Хобот.

Затянула на валенках юксы снегоступов Косого, ох широченных, ногой за ногу спотыкнёшься! Оперлась на каёк… Будь что будет! Она вернётся, она живая дойдёт. А не дойдёт… Всё краше, чем вхолостую торчать у дыры, слушая, как он матерится внизу.

«Будет то, что будет, даже если будет наоборот».

Она вздрогнула:

– Что?

«Так у нас говорят».

Погибший дикомыт стоял возле санок, глядя на север. От его ног, обутых в чуть золотящиеся сапоги, вспышками уносились следы. Р-раз! – и как будто незримый бегун обмакивал ноги в огонь. Следы держались несколько мгновений.

Пропадали… Р-раз! – и к северу катилась новая вереница.

– Это что?.. – прошептала девочка.

«Это путь, ставший для меня заповедным. Там наш дом. Может, там ещё помнят о нас…»

Она догадалась:

– Ты просишь, чтобы я… Весть снесла?

И услышала вместо ответа:

«Ты правда так хочешь выручить сына измены?»

У неё глаза заблестели, как в трясовице. Слов не было, девочка смогла только кивнуть.

«Тогда послушай совета. Беги быстро… да не туда, куда он велел. Вверх сворачивай. Не спи, не стой. Может, поспеешь…»

И растаял, ничего не добавив.

И следы больше не загорались.

А ты озирайся одна в густеющих сумерках, выбирай, как поступить.

По щучьему велению

Сутки спустя Крагуяр переделал уже все дела, какие мог выдумать, спасаясь от стужи. До последней чешуйки собрал древнюю ржавчину, найденную девчонкой. Опрятно сложил под стеной, потому что негоже доспеху валяться раскиданным. Как бы он здесь ни оказался, этот доспех.

«А правда – как?»

Полководец, одержавший победу у переправы, мог на радостях поднести добычу благосклонной реке.