Второе дыхание

Увидев меня, примолкли, и один из них, самый усатый, спросил:

— С фронта, камрад?

— Да, — подтвердил я, потому что догадаться об этом нетрудно по моей двухдневной щетине, грязной и помятой форме и рюкзаку.

— Как там? — задал он второй вопрос.

— На Западном фронте без перемен, — ответил я.

Меня поняли поверхностно, хотя роман вышел отдельной книгой семь лет назад и хорошо был принят читающей публикой многих стран. Испания к таковым не относится, потому что читателей здесь ровно столько же, сколько писателей. Последние появляются только в бывших испанских колониях, а в метрополии не приживаются.

Был один и тот Сервантес.

— Где сидит камрад Коморера? — в свою очередь спросил я.

— В ресторане, вон там, — показал рукой другой часовой

Я думал, что партийный функционер обедает, и решил последовать его примеру, если и меня угостят, но оказалось, что ресторан в первую очередь является рабочим кабинетом. Стиль руководства не изменился, только стол, расположенный на подиуме для оркестра, стал в два раза длиннее и за ним расположились тринадцать апостолов. Интересно, кто из них Иуда?"

"Я протолкался между горланившими просителями к Хосе Коморера и тихо, из-за чего все остальные вдруг замолкли, чтобы, наверное, услышать меня, поздоровался и доложил:

— Позицию на фронте сдали прибывшей центурии.

Бойцов разместил в соборе напротив. Командование передал Хесусу Родригесу. Он справится. Сам убываю в Мадрид, помогу там. Дай мне какой-нибудь документ, чтобы не приняли за дезертира.

Паспорт и чековую книжку я оставил в ячейке банка «Лионский кредит» во французском городе Перпиньян, последнем относительно крупном перед франко-испанской границей.

— Кончита, выдай камраду Суизе проездные документы до Мадрида, — не забыв, как меня зовут, распорядился генеральный секретарь, после чего все, стоявшие перед столом, заорали с новой силой и ровно с того же места, где до этого заткнулись.

53

Отель «Континенталь» был пятиэтажным с мансардой и балконами в виде полуокружностей на втором, третьем, четвертом этажах и мансардном, а на пятом сплошной прямоугольный. Входы и окна арочные. Наткнулся на него случайно. Пошел к площади Каталония, на которой, как мне сказали, находятся лучшие отели города, по бульвару Рамбла, посередине которого была зеленая прогулочная зона, и увидел, как из отеля выходит пара прилично одетых людей, явно не испанцев.

Барселона изменилась за два с небольшим месяца, что я отсутствовал. Раньше все выглядели военизированными голодранцами, а сейчас появились богато одетые, и никого это не оскорбляло. Стало меньше черного и больше красного. Здоровались, как до революции: не «салют», а «добрый день».