Таргитай

Он с разгона ворвался в башню, плечом выбив тяжёлую дверь. Из темноты проступили стены, на них в подставках пылают факелы. Пламя горит ровно и мощно. Потолок едва угадывается в полумраке.

Чувствуя, как ухает сердце меж рёбер, дудошник бросился к широкому столбу в центре помещения. Вокруг столба вьётся, уходя вверх, узкая каменная лестница.

Ступени гулко застучали под сапогами. Столб резко пропал, будто его и не было. Тарх увидел, что бежит по выступающим из стены коротким прямоугольным плитам. Слева же, там, где чуть ниже резко оборвался столб, зияет пустота.

Свет факелов внизу давно исчез, и теперь там кромешная тьма, из которой веет могильным холодом. Один неосторожный шаг – и падение в пустоту будет долгим и страшным!

Таргитай стал подниматься дальше. Впереди вспыхнул тусклый мерцающий свет. Ступень под ногами резко качнулась. Дударь едва не сорвался в пропасть, но вовремя метнулся к стене, пальцы вцепились в глубокие трещины в камне.

Повернув голову, невр увидел, как из исходящей мерцанием стены выдвинулся гигантский силуэт человека. Его очертания начали медленно изменяться, словно некто незримый мнёт пальцами глину.

Наконец, сияние притухло. Перед Таргитаем на пару ступеней выше раздвинул плечи огромный, покрытый шерстью человек. Тело режет глаз грубыми формами, на широкой груди от одного плеча до другого поместится целый бык.

Толстые, как брёвна, руки налиты звериной мощью. Мышцы выступают под красноватой кожей, будто удавы, рельефно бугрятся.

Гигант повернул звериную голову. Красные угольки глаз вспыхнули. Стены башни содрогнулись от рёва. Двигаясь неуклюже, зверочеловек направился к Таргитаю.

В два прыжка одолел разделяющую их ступеньку, вскинул руку для удара. В мерцающем свете блеснули когти размером с ножи."

"Взмахнув Мечом, невр закрылся, и тут же клинок, словно действуя по собственной воле, с чавкающим звуком вошёл врагу в грудь. Тугой струёй ударила кровь, зашипела, издавая гадостный запах.

Зверочеловек взревел. С яростным криком попытался достать дударя, но тот быстро ударил снова, и тяжёлая туша, соскользнув в пустоту, исчезла с хриплым воплем. Снизу донёсся глухой звук удара.

Таргитай дождался, пока бешеный стук сердца утихнет – всё-таки враг напал неожиданно, так и обделаться недолго – и стал подниматься дальше. Меч держит наготове. Глаза напряжённо всматриваются в полумрак впереди. Ноги подрагивают от напряжения.

Ступени теперь едва заметно светятся, источая зеленоватое сияние, будто в болоте поблёскивает покрытая тиной вода.

Из круглого глубокого проёма, куда упало чудовище, стал подниматься туман. Он разрастается, заполняет пространство впереди Таргитая и за спиной.

Прислушавшись, невр различил позади топот бегущих ног.