Таргитай

– Таргитай! – крикнул он шепотом. – Ты что задумал, проклятый дикарь? Никогда что ли жертвоприношений не зрел?

Невр уже приблизился к помосту. Путь преградили два воина, но певец смёл их парой дюжих ударов.

– Сегодня мы благодарим Сварога и восхваляем его победу над Ящером! – произнёс волхв, мельком глянув на варвара в волчьей душегрейке, что рвётся через толпу. Он сделал небрежный знак помощнику, а тот кивнул стражам порядка у подножия жертвенного помоста.

Обрадованные, что не просто так торчат здесь с самого утра, воины торопливо взлетели по деревянным ступеням и встали рядом с волхвом.

– Сварог даровал нам жизнь, загнав Ящера назад в Подземное царство. Именно благодаря Сварогу мы и наши дети всё ещё живы!

Он повернулся к привязанной у столба девице, взгляд пробежал по тонкому стану. Ее миловидное лицо сделалось белее мела, но девушка всё равно держится гордо, смотрит с вызовом.

Кончики губ волхва дёрнулись в усмешке – девка смазливая, Сварог будет доволен. Любой мужик с радостью взял бы её в жёны, а то и просто развлечься, а уж молодой бог и подавно.

Он вновь повернулся к толпе, в руке блеснул нож.

– Сварог! – крикнул он, обращаясь в безоблачно синее небо. – Мы проливаем в твою честь кровь девственницы! А затем сожжем её во имя твоё! Прими эту жертву!

– Не надо! – воскликнул уже поднявшийся Таргитай.

К нему бросились воины, в руках заблистали мечи. Невр вырвал клинок у одного, быстро и жёстко парировал выпад второго. Пара мощных толчков, и оба полетели вниз. Толпа на площади ахнула.

Нож в занесённой для удара руке волхва перехватили сильные пальцы, крепко стиснули. Волхв едва не зарычал от боли. Старческая рука выронила нож.

Глаза дударя полыхнули праведным гневом, он отшвырнул грузного волхва, точно чучело.

– Опустите её! – кричал Таргитай. – Такая красивая… за что вы её?

– Ты посягнул отобрать у Сварога жертву! – донёсся дребезжащий голос волхва с содранной на скуле кожей.

Он резво взбежал назад на помост. На голову ниже Таргитая, глаза гневно смотрят из-под кустистых бровей. Седые волосы выбились из-под обруча на морщинистом лбу, борода растрепалась.

– Да проклянут тебя боги! Эй, стража!

Расталкивая плотно стоящую вокруг толпу, к помосту уже сбегаются городские воины. Солнце поблёскивает на остроконечных шлемах, рассыпается бликами на кольчугах. В руках у кого копьё, у кого палица, кто потащил из ножен меч.

Народ перед ними шарахается в стороны.

Невр посмотрел на привязанную к столбу девушку. Подобрал выпавший у волхва нож и полоснул по стягивающим запястья путам.

Стражники уже взяли помост в кольцо. Оттеснив со всех сторон толпу и не сводя глаз с Таргитая, поспешили вверх по ступеням.