Пограничная река

— Шутки в сторону, — нахмурился Олег. — Сейчас больше всего беспокоят меня чёрные всадники. Слишком они быстроходные, из-за них нам приходится осторожничать, не подходить слишком близко, подставляясь под их удар. Пора эту проблему решить, тем более что случай подходящий: пехота занята штурмом и прийти на выручку не успеет.

— Нам с ними не справиться, сам должен понимать, — мрачно произнёс Дубин.

— А я не говорю, что мы выйдем сражаться в чистое поле. Это было бы просто самоубийством. Нет, как обычно, устроим засаду.

— Здесь рек поблизости нет, — предупредил Лом, — Только озёра.

Так что заманивать их некуда.

Олег, таинственно подмигнув, произнёс:

— Есть у меня одна идея. Помните, Клёпа ночью на смолокурне бухточку стального троса нашёл?

— Помню, — ответил Макс. — Этот жлоб её за собой таскает. Он вообще всё прихватывает, что гвоздями не прибито: скоро в ходячую барахолку превратится.

— Ничего, так даже лучше. Где бы мы без него трос нашли?

— А на хрена тебе трос? — поинтересовался Дубин.

— Ты же сам предлагал повеситься?

* * *Хлопнув Макса по плечу, Олег решительно произнёс:

— Всё, пора.

Охотник, поморщившись, вздохнул:

— Послушай, ты же командир, а я твой зам. Почему мы рискуем собственными задницами при такой толпе подчинённых?

— Ты сам вызвался, так что помолчи. И вообще, бегаешь больно хорошо, пожалуй, даже лучше меня, так что это дело как раз для тебя.

— Это утешает, — ухмыльнулся Макс. — Пока тебя будут расчленять, я успею удрать подальше.

— И не надейся — в такой ситуации я тебе даже фору дам. Когда от этого зависит жизнь, меня пуля не догонит.

Олег шагнул вперёд, приготавливая лук. Макс, позабыв про нервный трёп, встал рядом.

От противника их прикрывал лишь хлипкий куст, далее, примерно в полусотне метров, стояли шестеро фраков, наблюдая за ходом штурмовых работ. Олег некстати подумал, что ни разу не видел их пешими — складывалось впечатление, что они срослись со своими чешуйчатыми лошадьми.

— Готов? — шепнул он товарищу.

— Всегда готов!

— На счёт «три». Раз… два… три!

Луки хлопнули синхронно, через миг до ушей долетел резкий удар — чья-то стрела врезала по доспехам. Фраки задёргались, разворачивая коней, выхватывая пики из седельных гнёзд; не понимая, откуда их обстреливают, они бешено крутили головами.

Тетивы вновь хлопнули по наручам, один всадник покачнулся, выронил оружие — ему повредило плечо, но зато он заметил стрелков — указал второй рукой в сторону зарослей, приглушённо замычал из-под кастрюли шлема.

— Сматываемся! — заорал Олег, забрасывая лук за спину.

Макса не пришлось уговаривать — легконогий охотник помчался куда быстрее командира. Олег, заслышав позади стук копыт, похолодел: он не ожидал, что фраки прореагируют столь быстро.