Пограничная река

— Да? А я думала, что это у тебя от страха неприятность случилась!

— Спасибо! — усмехнулся Олег. — Ты всегда думаешь обо мне только хорошее.

Часа через два ваксы бросили преследование, убедившись в его полной бесперспективности. К тому времени на корабле успели навести порядок: трупы троглодитов побросали за борт, наскоро вычистили палубу, отвязали захваченную лодку, перед этим забрав амулет алтанака. Млиш был рад без памяти; он уверял, что этот сид достаточно силён и хорошо заряжен, хотя и не мог сравниться с кристаллом, захваченным при нападении на лагерь. Он тут же использовал его для оказания помощи раненым, хотя и признался, что не силён во врачебном искусстве. Но кровь у него получалось останавливать просто замечательно, старик здорово помог нескольким бойцам.

Без жертв не обошлось: один боец был убит, кил пробил его глазницу, он умер мгновенно. Ещё два человека были серьёзно искалечены, но, скорее всего, выкарабкаются; пятеро получили достаточно серьёзные ранения и не могли теперь сражаться, или работать на вёслах. Оставалось надеяться, что больше засад по пути не встретится, следующее нападение отбить будет не так легко, ведь из строя вышла треть экипажа.

За соль пришлось заплатить кровью.

ГЛАВА 13

«Арго» заметили издалека, по реке донеслись тревожные звуки ударов по металлу, а на берег быстро высыпали многочисленные человеческие фигурки. За две недели экипаж здорово освоился с корабельным управлением; ловко развернувшись в сторону левого берега, маневренное судно даже без помощи гребных вёсел достигло залива, по инерции преодолело последние метры, мягко уткнулось в песчаное дно.

Спускаясь в лодку, Олег пожалел, что здесь так и не сделали причал. Островитянам было не до этого, но всё равно обидно. Осадка корабля сильно увеличилась от груза соли, он не мог теперь подойти к самому берегу, чтобы сбросить сходни. Выбравшись на сушу, Олег пожал руку Добрыне. Тот нетерпеливо произнёс:

— Ну как?

Кивнув на гружёное судно, Олег заявил:

— Тонн восемь или десять, точно не скажешь, сам понимаешь. И ещё несколько хороших шкур привезли, вроде медвежьих.

— Проблемы были?

— Да. У меня один убитый, тело привезли, надо парня побыстрее похоронить. Двое тяжелораненых, ещё пятеро будут валяться от недели до месяца, а один и того больше — открытый перелом ноги.

— Кто?

— Ваксы. Устроили нам хитрую засаду на обратном пути. У вас как?

— Нормально. Перехватили пару лодок с людоедами, обошлось без потерь. Одного охотника убил тигр, другого успел сильно покалечить, прежде чем его прикончили.