Пограничная река

Кругов, сидящий во главе стола, стрельнул мрачным взглядом, кивнул, заявил:"

"— Все в сборе, без остальных можно и обойтись. Начну с новостей: буквально пару часов назад пришли два человека с севера, они рассказывали, что где-то в той стороне уничтожено довольно приличное поселение.

— Сами видели, или просто слухи принесли? — поинтересовался кто-то с угла стола.

— Слухи. Но подобные сообщения мы слышали уже не раз, а если вспомнить о нападении на наш посёлок, то есть о чём призадуматься. Эта планета не настолько мирная. Если мы первое время наслаждались здесь покоем, то люди, приходящие с запада, рассказывали страшные вещи. Река не преграда для врагов, вы же знаете, что мы в бою захватили лодки, на них противник может быстро достигать нашего берега.

Мужчина с другой стороны стола кивнул Олегу:

— Я слышал, что островитяне поставили на правом берегу постоянный охотничий лагерь и вроде бы никаких проблем не испытывают.

— Это верно, — согласился Олег. — Кроме хищников, наши охотники ни с кем не сталкивались. Но мы держимся настороже, выставляем наблюдателей на холмах, не жжём там больших костров. Насчёт людоедов я точно не знаю, но предполагаю, что их селения располагаются дальше к западу, сюда они приходят в набеги. Где-то неподалёку встречаются поселения местных людей. Дикари, напавшие на посёлок, судя по всему, разгромили одно из них: у них было пять пленников.

— Слухи о местных жителях ходят давно, — заявил Кругов. — Те, кто приходит с востока, часто сообщают о встречах с ними. Разговор сейчас не об этом. Мне кажется, с учётом внешней опасности надо позабыть про прежнюю мирную жизнь. Если людоеды не слишком хорошие бойцы, то к северо-западу отсюда люди сталкивались с очень страшными созданиями. Не хочу вас пугать, но даже наш большой посёлок почти беззащитен перед нападением подобного врага. Несколько десятков сильных, хорошо вооружённых противников легко устроят здесь резню. У нас два выхода: либо разбегаться, прячась в лесу от каждого шороха; либо становиться сильнее. В нашем посёлке почти четыреста пятьдесят человек, по вашим лагерям народу ещё больше. В общем, все собравшиеся представляют около тысячи человек, а учитывая то, что каждый день появляются новички, мы со временем усилимся ещё больше. Я предлагаю собраться всем вместе, такой силой мы отобьёмся от любого врага.

Люди возбуждённо загалдели: идея Кругова была разумна, но только с одной точки зрения. Помимо чисто хозяйственных проблем, с военной точки зрения сбор в одном месте такой кучи практически безоружных людей сильному противнику даст возможность покончить со всеми разом, а от слабого сможет отбиться и небольшое поселение.