2
0Надеюсь, Шэлдон сможет его починить. Не видя ничего перед собой, выскакиваю на улицу.
От резкого порыва ветра перехватывает дыхание. Не замечая ледяного ветра, бегу в распахнутом пальто по вечерней улице. Мне жарко, кровь шумит в ушах в такт ударам каблуков по камням.
С низкого серого неба, кружась, спускаются белоснежные снежинки. В окнах домов загораются первые огоньки.
Пару раз чуть не поскальзываюсь на блестящей от изморози брусчатке. Игнорирую приветствия случайных прохожих. Не замечаю ничего вокруг. Со всех ног бегу домой.
В голове бьётся единственная мысль: только бы успеть! Успеть надеть запасной блокиратор! Пока меня не нашли.
В глазах вдруг резко темнеет.
Чёрные монетки стальной чешуи. Скрежет острых как бритва когтей. Столп смертоносного пламени, жёлто-алого, и его жар, опаляющий щёки.
Прихожу в себя, сидя на мостовой.
— Миссис Волф? Соня? — раздаётся над головой, я вздрагиваю от чьего-то прикосновения к плечу, поднимаю голову. Всего лишь мясник, добродушный мужчина с одутловатым лицом и крупным носом, постоянно берёт у нас лекарство от подагры. — С вами всё в порядке?
— Дда! — встряхиваю волосами, отталкиваюсь ладонью от холодного мокрого камня, встаю на ноги.
Моргаю, морщусь, пережидаю рой чёрных мушек, настырно мельтешащих перед глазами.
— Вас проводить?
— Что? Нет!
Снова бегу вперёд. Нет, нет, нет! Пусть это не то, что я думаю. Пусть у меня ещё есть время успеть! Исправить это! Пожалуйста!
Когда до дома остаётся метров тридцать, дыхание окончательно сбито, а в боку нестерпимо колет и жжёт, я останавливаюсь. Упираюсь ладонями в колени, пытаясь отдышаться. Смотрю заворожённо на облачка белого пара, вырывающегося изо рта.
И вдруг чувствую затылком чужой пристальный взгляд. Сердце замирает, вместе с ним от ужаса в жилах стынет кровь, потому что я ПОНИМАЮ."
"Не хочу принимать, отказываюсь верить, мечтаю ошибиться. Выпрямляюсь. Медленно, сантиметр за сантиметром, поворачиваю голову, задираю её наверх, в низкое серое небо. Всегда пустынное над Норлендом.
Увы, не сегодня.
Впервые за долгие годы в небе над Норлендом дракон.
Огромный. Чёрный. Пугающий.
Но ещё страшнее от понимания: я знаю, кто он и зачем он здесь.
11. Расплата
Софи.
Жадно глотаю ртом морозный воздух. Едва не давлюсь им. Из жара резко бросает в холод. Руки бьёт мелкая дрожь.
Паника внутри поднимается такая, что впору умом тронуться!
Гашу её усилием воли. Не время сейчас! Мне нужен холодный рассудок! Потому что я больше не одна у себя, и должна суметь позаботиться об остальных, о матушке и сыне.
Отворачиваюсь, быстро прячу светлые длинные волосы под пальто. Поднимаю воротник до ушей. Всё это — за доли секунды. И быстрым шагом иду к дому.
ОН ещё далеко. ОН не заметил меня.
