Железное пламя

 – А я думала, ты уже десятки лет как старикашка. По крайней мере, ведешь себя соответствующе».

Тэйрн опасно медленно повернул голову к Андарне.

– Да тебе в жизни не дашь больше ста, – успокоила я его, потом улыбнулась Марен, когда она подошла вместе с Кэт.

– Паршиво, что нам нельзя с вами, – сказала Марен, скидывая с плеч кожаный рюкзак. – Мы вроде один отряд, правильно?

– Там вы останетесь без магии, – напомнила я, когда она присела и развязала ремни на рюкзаке. – Стоит пересечь чары Наварры – и станете беззащитными целями как для всадников, так и вэйнителей. Не самое лучшее сочетание.

– И мы вас замедлим. Наслушались уже. – Кэт сложила руки на груди, глядя на суматоху, которую подняла Фэйге, раскинув крылья перед приземлением рядом с Рианнон. – Это не значит, что мы не чувствуем себя как говно, пока вы мчитесь на битву, а мы тут… сидим и учимся.

– Насчет учебы я не уверен, все-таки красный дубинохвост Деверы тоже здесь, – добавил Ридок, показывая в начало нашего строя.

– Вот! – Марен достала из рюкзака маленький арбалет и колчан с кожаной обшивкой, потом встала. – Ты уж прости, но лучница из тебя хреновая.

– Эм-м. Спасибо?

– Так у тебя будет на что положиться, когда кончатся кинжалы. Просто натяни тетиву, чтобы зацепилась вот здесь, потом положи болт в направляющую… – она показала на середину арбалета, – и спускай крючок указательным пальцем.

Он был компактным и не требовал много сил. Этот жест доброй воли показался настолько добрым, что у меня ком встал в горле.

– Идеально. Благодарю. – Я взяла оружие, но колчан Марен отдала не сразу.

– Наконечники из маорсита, с энергией и рунами для взрыва при попадании. – Она подняла темные брови. – В колчане есть подушечка, но ни за что. Не. Роняй. Его.

– Поняла. – Я забрала колчан, потом сунула и то и другое к себе в рюкзак.

– Ассамблея уперлась, – буркнул Ксейден.

Он появился в полной летной форме, с мечами за спиной, вместе с моими братом и сестрой.

– Упрямые сволочи. – Мира тоже оделась для полета, с мечом на боку.

А вот Бреннан лететь с нами не собирался, и гнев, кипящий в его прищуренных глазах, был направлен прямо на меня.

– Не хотят сражаться, даже зная, что под угрозой земля для гнездовий? – спросил с вызовом Ридок, приблизившись к нам вместе с Сойером, Имоджен и Квинн.

– Они думают, мы ошибаемся, – ответил Ксейден.

– Они думают, что врываться на вражескую территорию с необученными кадетами – ошибка! – сорвался Бреннан. – И я с ними согласен. Ты просто убьешь всех кадетов, включая себя!

– Мы же не первогодков берем, – фыркнула Рианнон, затягивая ножны на летной куртке.