Железное пламя

– И очень зря, – огрызнулся Аарик, подойдя со Слоун и другими первокурсниками, все – с летной формой и боевым настроем. – У нас такое же право защищать гнезда, как у старших.

От его умоляющего и в то же время обвиняющего взгляда у меня екнуло сердце. Именно у него такое же право, если не больше, защищать Наварру.

– Никто из вас не… – начал Бреннан.

– А ты сам лучше останешься, зная, что мама может умереть? – Я шагнула к брату, и Мира встала рядом со мной лицом к Бреннану.

Он поморщился, отшатнулся, будто я его ударила.

– Она бы с легкостью послала на смерть всех нас троих. – Его взгляд перебегал с Миры на меня и искал понимания, но не находил.

– У нас нет времени, – прервал его Ксейден. – Если не летишь, Бреннан, дело твое, но если мы не вылетим немедленно, можем не успеть на защиту Басгиата. – Он повернулся и ткнул пальцем в первокурсников. – И нет, ни в коем случае. У многих еще не манифестировались печати, и я не собираюсь подавать вас на блюдечке как очередной источник энергии.

– У меня манифестировалась! – возмутилась Слоун, схватившись за лямки своего рюкзака.

– И ты все еще первогодок, – возразил Ксейден. – Маттиас, готовь отряд к вылету, потом найди командира крыла для дальнейших приказаний. Полетим напрямик. Я беру Вайолет с…

– Со всем уважением… – Рианнон расправила плечи и смерила его взглядом. – Но, в отличие от Военных игр, второй отряд секции Пламени Четвертого крыла останется целым. Если хочешь, то это тебя милости просим присоединиться к нам.

Сойер и Ридок встали по бокам от меня, и я знала, что, если оглянусь, там будут Квинн и Имоджен.

Ксейден поднял бровь со шрамом, глядя на меня, а я, вместо того чтобы спорить с Рианнон, посмотрела на сестру.

– То же относится и к тебе. Можешь присоединиться, но я остаюсь со своим отрядом.

* * *Почти восемнадцать часов спустя холодный ветер жег мне лицо, когда мы летели над провинцией Моррейн, следуя вдоль реки Якобос через вьющийся горный хребет, ведущий в Басгиат. Я никогда еще так не радовалась тому, что мое тело нагревается от трансляции. А все остальные в отряде наверняка промерзли до мозга костей."

"Доказательством уверенности генерала Мельгрена в атаке на Сэмарру послужило то, что нас не остановил ни один патруль… потому что их и не было. Сняли всадников даже со срединных постов, и мы свободно проносились над ними стаей в пятьдесят драконов во главе с Тэйрном и Сгаэль.

Может, мы и оставили первокурсников, зато взяли с собой действующих всадников, не служивших вдоль горной границы, – например, Миру, летевшую на Тейне прямо за мной, словно боясь потерять из виду.

«Аймсир действительно в Долине.