Бриллиант мутной воды

Вслушиваясь в вопли, доносившиеся из столовой, я распахнул дверь и обнаружил на пороге соседа, мужика лет пятидесяти, которого весь дом зовет Леликом.

– Иван Палыч, – занудил он, – дай сигаретку, неохота в ларек бежать.

– Не до вас сейчас! – нервно воскликнул я, краем глаза наблюдая, как Ленка тащит в комнату ведро с водой.

– Что стряслось? – начал любопытствовать Лелик.

Я уже хотел выставить его, но тут из столовой раздался крик. Бросив Лелика, я кинулся на звук.

Посреди комнаты стоял мокрый с головы до ног Максим.

– Какого черта ты облила меня ледяной водой? – вопрошал он у Ленки.

– Извините, промахнулась, хотела на стол попасть.

– Мы его уже успели потушить без тебя!

– Простите.

– Что вы тут делаете? – полюбопытствовал Лелик. – Шашлык жарите?

– Почти, – вздохнул Макс, снимая свитер, – из утятины. Вон, на том, что было когда-то столом, лежит то, что недавно походило на птичку.

– Утка не птица, – завела Лена.

– Сделай милость, – попросил Макс, – принеси бутылку, где хранится жидкость для твоего… Как, черт возьми, блюдо называется?

– Фламэ!

– Неси!

Ленка ушла.

– А почему не на кухне печете? – недоумевал недалекий Лелик.

– Они еще в ванной козу держат, – сообщил Макс. – Шутники.

Лелик замер с открытым ртом.

– Вот, – сообщила Ленка, потрясая довольно большой емкостью из темно-зеленого стекла, – жидкость «Птоломей».

– Как? – восхитился Макс и выхватил у кухарки из рук бутылку. – «Птоломей»? Бьюсь об заклад, на этом заводе сидят двоечники. Они явно имели в виду Прометея, насколько помню, это он баловался с огнем и доигрался. Однако какая убойная штучка! Теперь понятно, почему птичка весело полыхала.

– Утка не птица, – с тупым упорством повторила Ленка, – каждому известно. Не птица.

– А кто?

– Пернатое!

– Ой, держите, сейчас упаду! – развеселился Макс. – Лена, ты гениальный зоолог.

– Хочешь сказать, что утка не пернатое? – пошла в атаку кухарка.

Лелик в ужасе оглядывал пейзаж. Я только диву давался. Ужин сгорел дотла, скатерть пропала, на ковре образовались прожженные проплешины, стол обгорел, хорошо хоть квартира цела осталась, а эти психи спорят, к какому виду относятся утки. Да хоть к аллигаторам! И почему молчит Нора?

– Лена, – ожила хозяйка, – ты этикетку видела?

– Нет.

– Так прочти, поинтересуйся."

"Кухарка взяла бутылку.

– Вслух огласи, – велела Элеонора.

– «Жидкость для разжигания костров и каминов, – протянула Ленка, – огнеопасно, не давать детям». Катастрофа! Что мне всучили!

Макс опять засмеялся:

– Что просила, то и получила.

– Ладно, – подвела итог Нора, – больше фламэ готовить не стоит.

– Хорошо, – буркнула Ленка, – с французской кухней покончено, перейду на вьетнамскую.

– У меня приятель там был. В Ханое, – не к месту брякнул Лелик, – говорил, они яйца жутко готовят.