Княжич варяжский

И если… Эх, знать бы об этом раньше! И сам бы назад осадил, и Левоту отговорил… Левота! Стервь!

— Все так, господин, — покаянно проговорил Поджар, глядя в пол. — В ворота. Но не мог я в ворота. Не дали бы.

— И кто же, хотелось бы знать, мог остановить карающую десницу самого боярина Левоты? — усмехнулся Сергей.

— Левота и остановил бы, — глухо пробормотал Поджар. — Предал меня Левота. Всю вину на меня возвел. Хотел Прокую отдать, а самому непричастным сказаться.

— И ты бы признал?

— Признал, — не поднимая глаз, проговорил Поджар. — Все признают, если за них с толком взяться.

— Не все, — возразил Сергей. — Но это сейчас не важно. Ко мне-то зачем прибежал? Это ведь на меня твои люди покушались, не на Перятыча. Или думаешь, что я так мягкосердечен, что прощу врага?

— А некуда мне больше идти. А о тебе слыхал, что ты не мстителен, а мудр. Прибысла вон простил, и тот тебе предан теперь, как отцу родному.

— Тоже так хочешь? — Сергей заинтересовался.

— Хочу! — решительно заявил Поджар и рискнул поднять голову. — Пощади меня, и не будет у тебя человека верней!

Сергей, прищурясь, оглядел кандидата в верные. Да, такой человек ему бы пригодился. Толковый. Ловкий. И не слишком чистые дела проворачивать умеет. Так-то идея со встречей на озере была неплоха. Простенько, но эффективно. И провалилась лишь потому, что Поджар недооценил противника. Но если такого немного поднатаскать…

Вот только можно ли ему верить? Единожды изменивший, запросто изменит снова.

— Как узнал, что Левота собирается тебя отдать? — спросил Сергей.

— Свой человек у меня рядом с наместником. Он и сказал.

— А если он соврал или напутал?

— Не напутал, — покачал головой Поджар. — Я потом с Левотой говорил. Все подтвердилось.

— Сам и подтвердил? — удивился Сергей.

— Не словами. Взгляд у него стал особый. Злорадный. Я и раньше знал, что он меня не любит. Терпит, награждает щедро, потому что нужен. А теперь по роже его видно: не нужен я ему больше.

— И это все? Слова одного человека и взгляд другого?"

"— Не все. Еще соглядатаев он ко мне приставил. Те и не прятались почти. Ходили следом. А те, с которыми я дела делал, пропали куда-то. Может, он их услал. А еще Левота мне велел при нем быть до утра. Сказал: понадоблюсь. А для чего — не сказал. Ну да я и сам знаю для чего. Так что, как стемнело, ушел по-тихому и к тебе.

— А почему из города не сбежал? — спросил Сергей.

— Не могу, — покачал головой Поджар. — Семья здесь. Я сбегу — им отвечать… — И вдруг потеменел лицом.

— Что? — спросил Сергей, заметив перемену.

— Меня же у тебя никто не видел! Подумают: сбежал! — И с мрачной яростью: — Если не веришь, убей меня и тело Прокую покажи! Чтоб знали!

— Траин, — сказал Сергей, — отправь кого-нибудь в Детинец. Пусть скажут, что этот у меня. И я сам по нему решать буду.