2
0Численное и огневое превосходство на стороне нападающих. Городские укрепления не защитят от Перстов. Несомненно, корпус закатников захватит город, а орда подъедет к южным воротам замка и начнет штурм, который рано или поздно увенчается успехом."
"- Что на счет северного пути?
- Там кайры имеют шанс на успех. Северный корпус Кукловода – самый малокровный из трех. Но не стоит забывать: батальон Флеминга вот-вот подойдет по Беломорской дороге и ударит кайрам во фланг. Этого хватит, чтобы силы Шейланда пробили защиту на северном пути. Когда на трех направлениях шейландцы одержат победу, агатовские войска будут окружены и лишатся надежды.
Герцог Лабелин довольно потер руки. Второй из Пяти спросил:
- А как повлияют на дальнейший бой небесный корабль и Перчатка Могущества?
Будучи главным знатоком воздухоплавания, слово взял Адриан:
- Из-за холода и снега шар снижается. Минерва попробует восстановить высоту, подогрев воздух горелкой. Тепла может не хватить, ведь снег идет довольно густо. А даже если хватит, скажется вторая беда: корабль уже отнесло ветром от склада ледяных глыб. Но, вероятно, Минерва может взяться Перчаткой за вершину и подтащить шар к складу.
- Давайте посмотрим, ваше величество!
На фронте настала передышка. Войска Шейланда заняли лабиринт и группировались для дальнейшего наступления. Небесный корабль парил над крышами Первой Зимы, сносимый ветром на восток. А вокруг города скакали двое всадников – последние из геройской четверки. Со всею очевидностью, они преследовали шар.
- Экие храбрецы! Минерва в любой миг может поднять их Перчаткой и разбить о землю!
- Не так просто. Коли она достанет их Перчаткой, то и они дотянутся Перстом.
- Генерал, откуда вы знаете дальность Перчатки Янмэй?
- Еще в столице Минерва провела эксперименты и сообщила военачальникам.
Менсон припечатал его:
- Серебряный Крыс.
Шар летел на восток, продолжая снижение. Перстоносцы огибали город по объездной дороге. Вот-вот корабль покинет городскую черту – и тогда их пути пересекутся.
- Минерва не совладала с управлением, - отметил Второй из Пяти.
- И высоту не смогла выправить, и не зацепилась Перчаткой. Того и гляди, разобьется об вон ту гору.
- Это вершина Агаты, - пояснил пророк. – На ее склоне ближний выход грота Косули.
Люди заметили на склоне горы рукотворную террасу с церковью, купелью и общежитием для паломников. Видимо, где-то рядом находился и грот. В ту сторону и плыл небесный шар, уже настолько снизившись, что никак не смог бы преодолеть гору.
- Р-ррасшибется, бедолага, - с горечью вымолвил Менсон.
Франциск возразил:
- Отчего же? Скорость полета мала, вполне возможно приземлиться.
