2
0Пауль собьет проклятущий шар, потом развернемся и поможем…
Что-то гулкое, тяжелое летит на него сбоку. Он оборачивается, чтобы увидеть четверку конных кайров. У них рыцарские копья!
Джо вскидывает Перст, и кайр пригибается, пропуская огонь над собою. Копье наклоняется и попадает не в Джоакина, а в лошадь. Ее пробивает насквозь, как жука иглой. Она летит кубарем, Джо успевает спрыгнуть. Больно бьется плечом, но не забывает откатиться. Кованые копыта проносятся в футе от него, земля дрожит и лупит по ребрам.
Он ползет на карачках к издыхающей лошади. Кричит Паулю:
- Я жив! Скачи дальше, я их задержу!
Выстрелом в голову добивает кобылу. Переваливается через нее, прячется за труп, как за укрытие, кладет Перст на упор.
Развернув коней, кайры несутся к нему. Не стрелки, не алебардщики, не камнеметная обслуга - чистокровные волки! Тяжелая броня, красно-черные плащи. Ледяные глаза так и блещут сквозь щели забрал…
Со сладким упоением Джоакин открывает огонь.
* * *- Блестящая атака, не правда ли?
Владыка Адриан и весь его двор наблюдали, как четверо отчаянных всадников прокололи оборону северян, и в пролом ринулись штурмовые отряды. Сейчас уже половину лабиринта занимали войска Шейланда. Получив плацдарм, они развернулись и начали наступать сразу по трем направлениям. Видимо, вскоре прорвут весь лабиринт. А причина успеха – мастерство и отвага всего лишь четверки бойцов!
- О, да, героическая атака!
Придворные разразились аплодисментами, а шаваны Бирая – воинственными кличами. Леди Карен нарочито спрятала руки под стол. Менсон прорычал: «Чему вы радуетесь, черти?..» - но никем, кроме пророка, не был услышан.
- Прокомментируете, генерал? – предложил Адриан.
Серебряный Лис охотно взял шпагу-указку:
- На наших глазах равновесие боя резко сместилось в пользу Шейланда. Штурмовой альмерский полк воспользовался первичным успехом четверки и отбил у кайров значительный плацдарм. Граф Виттор получил возможность безопасно вводить в бой войска. Теперь он быстро развертывает полки в захваченном лабиринте и готовится продолжить наступление. Этому способствует тот факт, что обстрел с небесного корабля прекратился.
- Я полагаю, дело в снеге, - авторитетно молвил Адриан. – Он облепил шар, остудив и утяжелив его. Корабль потерял высоту и удалился от вершины, где хранились боеприпасы.
Лис продолжил:
- Теперь мы видим, как армия Шейланда делится на три корпуса. Шаваны группируются в центре лабиринта, откуда выедут к озеру, обогнут его вдоль берега и доберутся до южного входа в замок. Закатники и нортвудцы наступают по краю долины, направляясь к городским вратам. А на северном маршруте альмерцы и шейландцы обходят замок с тыла.
- Как вы оцениваете вероятность успеха?
- На юге и в центре она велика. Лабиринт пал.
