2
0– Там, поди, интересное началось!
Болотник применил другое зелье, от которого бедолага начал повизгивать, точно щенок. Среди гостей послышались шепотки. А Карен все не появлялась.
Менсон спросил Франциска:
- У тебя есть конь?
- У меня лучшая конюшня в королевстве Шиммери. Четверых прекрасных скакунов привез сюда с собой.
- Одолжишь мне одного?
- Конечно. А зачем?
- Как досмотрим битву, сгоняю к мосту через Близняшку. Настигну дилижанс, в котором едет одна дамочка. Скажу ей, что она трусиха, изменщица и лгунья. Скажу: она меня так разочаровала, что даже слов не подобрать! А потом прискачу обратно и верну тебе коня.
- Благородная цель, - признал Франциск-Илиан. – Буду рад помочь.
Наконец, Юхан овладел собою и Предметом. Вот только огонек проснулся не в долине Первой Зимы, а здесь, в Майне. Птаха заново пустилась в полет до ориджинской столицы.
И тогда в трапезную вошла леди Лайтхарт. Приблизилась к адъютанту, что принимал ставки, подала ему кошелек:
- Здесь три елены, одна глория и четыре агатки. Все на победу Ориджина.
Потом села возле мужа."
"- Идиотка, - с огромным облегчением выдохнул Менсон.
- Дурак несчастный, - прошептала Карен, сжав под столом его ладонь.
Согласно ожиданиям гостей, на поле боя случились перемены. И такие, что многим захотелось протереть глаза. Первым делом зрители увидели камень. Громадный валун парил в воздухе в каких-то ярдах от Птахи! Так близко, что виден был налипший снег, и трещинки в блестящей глыбе, и стало ясно, что это не камень, а глыба льда.
Затем будто разжалась невидимая рука – и льдина унеслась к земле. Она падала прямиком на позиции Шейланда, и дюжина перстоносцев секла ее вспышками огня. Льдина вскипела на лету, окружилась облаком пара – но все же достигла земли. Удар! Даже с высоты полета Птахи видны были чудовищные разрушения. От глыбы осталась воронка, заполненная паром. На много ярдов вокруг нее люди попадали, обливаясь кровью.
- Холодная тьма! Что это происходит?!
Серебряный Лис пояснил:
- Очевидно, Минерва применила Перчатку Могущества в качестве метательного орудия.
- Святые Праматери, вот это мощь! Она же изменит ход сражения!.. Почему нас не предупредили перед ставками?
Менсон с женою довольно переглянулись.
- Я допускал возможность применения Перчатки, - сказал владыка Адриан. – Она увеличит потери, но не изменит исхода боя. Шейланд найдет, что противопоставить ей.
- Давайте посмотрим! Ваше величество, приблизьте лагерь Кукловода!
Птаха скользнула к западному краю долины. В рядах шейландского войска царил переполох. Люди метались в ужасе при виде нового снаряда, разбегались куда попало, силились найти укрытие. Но слишком много солдат собралось на маленьком открытом плацдарме – не разбежишься, не спрячешься. А из лабиринта, как и прежде, били лучники северян.
