2
0Три дюжины солдат исчезли в мареве алых брызг.
- У тебя два варианта. Доверься мне – или потеряй все.
Виттор скрипнул зубами:
- Пропади оно пропадом!.. – и передал Паулю Голос Бога.
- Верный выбор, брат.
Пауль взял у него Предмет и повернулся к своим:
- Кнут и Сормах, ведите орду средним путем, замок – зачистите. К началу зачистки я вернусь. Чара, ты со мной.
- Благодарю, Гной-ганта.
- Возьми Персты погибших, они пригодятся. Возьми нам в помощь двух ханидов. Одним пусть будет Муха. А вторым…
- Ганта Хайлах? – предложила лучница.
- Слишком холоден.
- Гиррик Сокол?
- Слишком горяч.
Пауль посмотрел на Джоакина:
- Граф, одолжи-ка мне своего стрелка.
* * *Четверка мужчин провожала взглядами шар, плывущий над долиной. Хармон довольно потирал ладони и наполнялся славным чувством законченного дела. Вот и завершен первый заказ. Казначей Роберт сполна расплатился с купцом и велел передать корабль владычице. Минерва распорядилась им на свое усмотрение. Упадет шар или нет – по большому-то счету уже неважно. Покупатель принял заказ и остался доволен.
- С почином вас, друзья! – сказал Хармон и открыл флягу доброго ханти.
Кружек не было, потому все по очереди приложились к горлышку.
- За Светлую Агаты и за Первую Зиму! – провозгласил Сорок Два.
- За Елену-Путешественницу и гильдию воздухоплавания, - сказал Хармон.
- За Глорию-Заступницу, - поднял тост Салем. – Пускай бережет всех хороших людей.
- И за Ульяну Печальную, - добавил Весельчак, - чтобы и дальше принимала чучела взамен нас, живых.
Выпили, согрелись у костра, поболтали чуток. Но Сорок Два прервал разговоры:"
"- Допразднуем вечером, сейчас надо отступить. Враг видел, откуда взлетел шар, а на гору есть тропа с тыльной стороны. Если не уберемся, нас тут прищучат.
- И куда поедем?
- Вон там, у перевала, есть застава горной стражи. Езжайте туда, друзья, окажетесь под защитой. А я вернусь в город.
- Не пустят же, ворота заколотили перед штурмом.
- Серебряные забили, а Ржавые остались. Там часовые знают меня, отопрут калитку.
- Но в городе опасно! Авось ворвутся туда эти изверги…
- Я же кайр. Если город гибнет, мое место там.
Хармон не стал спорить и забрался в телегу. Салем и Весельчак переглянулись.
- Брат Сорок Два, я бы лучше с тобой, - сказал Салем из Саммерсвита.
- Я тоже, - сказал Весельчак.
Кайр поднял брови:
- Это для меня дело чести, а вам-то что? Первая Зима – не ваш город.
- Обижаешь, брат. Нас тут приняли, как своих, мы тут гильдию основали, даже цех открыли. По всем законам, мы – граждане Первой Зимы. Имеем полное право вместе с тобой в гробок заколотиться.
Калека усмехнулся:
- Ладно, поехали.
Все расселись по местам, Хармон взял вожжи.
- Я, пожалуй, все-таки на заставу поеду. Битвы – не моя стихия.
- Ха-ха, кто бы сомневался. Давай, улепетывай.
