2
0– Что произошло, где вы пропадали? Надумались сменить сюзерена?!
Барон ударил себя в грудь и раскрыл рот для клятвы верности, но Адриан строго вмешался:
- Отставить! Прошу соблюдать этикет.
Он вскочил из-за стола, и ладонь Магды слетела с бедра, вмиг утратив все завоевания. Подошел к Леди-во-Тьме, галантно поцеловал старческую руку, бережно усадил королеву за стол. Обменялся рукопожатием со Вторым из Пяти:
- Друг мой, рад видеть!..
Выделил шиммерийцу место за столом, а затем скептическим взглядом обвел остальных:
- Министры, благодарю за службу, прошу оставить нас. Барон Деррил, сир Питер – не смею задерживать. Косматый и Гурлах – ступайте к Бираю, пусть наградит вас.
Адриан остановил взгляд на Магде, похоже, собираясь изгнать и ее. Девушка уселась в самую вальяжную позу, ясно намекая: меня отсюда не вытащишь и четверкой коней. Владыка махнул на нее рукой, сочтя досадной, но мелкой помехой. С пылом нетерпения он обратился к Леди-во-Тьме:
- Королева, я счастлив, безгранично счастлив нашей встрече! С того дня, как граф Куиндар ознакомил меня с вашей целью, я мечтал только о том, чтобы объединить усилия! Ваше величество, отчего вы так долго держали меня в неведении? Сразу ж в день моей коронации вам стоило рассказать обо всем! Клянусь: нет более преданного слуги вашего дела, чем я!
Леди-во-Тьме потерла сухие ладони и сказала медлительно:
- Желаю здравия, ваше величество. Всегда приятно видеть, как восходят ростками семена, упав в благодатную почву. Однако же…
Она замялась, чтобы подыскать еще одну метафору, и Адриан не стал дожидаться конца паузы:
- Ваше величество, я мог бы часами говорить о своем восторге пред величием Древа! Но граф, очевидно, уже все рассказал обо мне. Трудно будет прибавить к его словам, потому прошу: сперва ответьте вы. Пришлись ли по нраву мои дары? Сумели ли вы применить торговца Хармона? Светлая Сфера заговорила в ваших руках?!
- Друг мой… - кашлянул Второй из Пяти.
Его лицо приняло странное выражение. Магда видела подобное на мордах генералов, сообщавших отцу, что он потерял Лабелин.
- Что вас смущает?! – вскричал Адриан. – Я не вижу Хармона – возможно, погиб в ходе опытов? Не печальтесь, я не придавал ему ценности. Главное: Светлая Сфера ожила?!
- Имеется один нюанс… - произнес Второй из Пяти. – Вернее, два. Со Сферой и с тем человеком, о котором вы говорили…
Адриан вскочил, задев стол. Чашки громыхнули на блюдцах.
- Визитер здесь?! Вы задержали его?! Святые боги, это самый светлый день в моей жизни! Не томите же, говорите!
Леди-во-Тьме сказала вкрадчиво:
- Ваш пыл, любезный мой друг, не приличествует садовнику. Лишь терпение и спокойствие помогают вырастить изысканный цветок.
- Да он уже выращен! Если визитер у нас…
- Друг мой, сядьте! – с нажимом произнесла старуха.
