2
0
Подошел к министру финансов, покачал головой и поцыкал зубом: «Ц-ц-ц». Министр отчего-то стушевался.
Заметил секретаря верховного суда, заржал ему в лицо:
- Ты куда, к Адриану? Так он же мертвый, я убил! Пошел к чертям отсюда.
Менсон продвинулся к креслу, на котором сидела важная священница. Схватил ее руку, вскользь поцеловал, дважды крутанул спираль. Потом осмотрел голову священницы, обнюхал волосы:
- Эй, а где диадема?
Святая мать растерялась, пролепетала что-то. Менсон отмахнулся:
- Ясно, главные старушки не верят, что Адриан надолго. Прислали девчонку помельче…
Потом он вторгся в расположение стайки путевцев: барон Деррил и несколько рыцарей окружали Мориса Лабелина. С серьезнейшей миной шут каждому пожал руку:
- Поздравляю с зятем. Молодцы. Достойно. Мои поздравления. Ловко пролезли. Хвалю.
Барон Хьюго потеснил его, шут отошел, весьма довольный собою. Кивнул супруге: оцени мол, как я их! И вдруг заметил еще не осмеянных людей: группу шаванов на страже у двери.
- Эй, лошадники, вы здесь зачем? Козу подоить? Барана постричь?
- Кто такой? – бросил ганта Бирай.
- А ты кто?
Ганта выхватил нож и упер в живот шута:
- Я спросил: кто такой?
Менсон обрадовался поводу проявить дерзость. Прицелился, плюнул на клинок.
- А я спросил: сам кто?
Барон Деррил вывел ситуацию из тупика:
- Ганта, это шут Менсон. Он нахал, но любим владыкой.
Бирай спрятал нож.
- Так ты шут?.. Ослиное дерьмо - и то смешней тебя.
- И умнее тебя, - парировал Менсон.
Их спор прервала открывшаяся дверь малой чайной.
- Владыка зовет следующего!
- Следующий… - ганта поводил пальцем, вспоминая малознакомые лица. – Ты министр финансов?.. Ага, значит, ты. Войди!
Альберт Виаль поспешил к двери, но Менсон рванул вперед него:
- Владыка, это я! Прими меня!
Шаваны поймали его и отшвырнули, он не унялся:
- Владыка, прими скорей! Тут такая толпа, я помру, пока дождусь!
Из чайной донесся приказ:
- Ганта, впусти его тоже.
Вошли все втроем: шут с женой и министром финансов. Менсон и Адриан обнялись, как старые друзья.
- Ай, владыка, хорош! С возвращением тебя!
- Менсон, жив и здоров! Безумно рад видеть!
Они хлопали друг друга по спинам, повергая в смущение прочих гостей. Приговаривали все, что полагается при доброй встрече после долгой разлуки:
- Что же так долго? Где пропадал? Еле тебя дождался!
- А ты изменился, прямо помолодел!
- Да и ты силенок набрался. Будто даже выше ростом!
- Клянусь Янмэй, славно видеть тебя здесь. Все как в старые времена!
- Не совсем. Ты женой обзавелся…
Радость Адриана померкла. С кисловатой улыбкой он обернулся к Магде:
- Представлю вас. Леди Магда рода Софьи, моя прекрасная невеста. Лорд Менсон рода Янмэй, мой дядя, друг и соратник.
- Я польщена, - сказала Магда с каким-то странным выражением.
