2
0Могилка к могилке, веночек к веночку, что клумба цветочная.
- Не лягут, - возразил Хармон.
- Думаешь, простит их Минерва? Нет уж, на сей раз не простит. Терпенье-то у нее не бесконечное.
- Минерва проиграет, - сказал Хармон, все сильнее ощущая горечь.
- Почему так думаешь?
Потому, что слышал пять минут назад… Потому, что служу подлецам и интриганам, готовым на все… Потому, что Адриан ради власти лег в постель со свиньей. Он ни перед чем не остановится!
- У Адриана больше войск, чем вы знаете. Он привез из Шиммери целый искровый полк, а еще за ним все рыцари Южного Пути и какой-то генерал из Короны.
- То бишь… Ты хочешь сказать…
- Конец Минерве. Гробки да лопатки.
Салем с Весельчаком обменялись угрюмыми взглядами.
- И как теперь быть?.. – выдавил крестьянин.
- Может, не соваться? – подумал вслух оруженосец. – Война государей – это ж не так чтобы наше дело…
- Ты можешь побыть в стороне, - согласился Салем. – Но я Минерве задолжал не только свою жизнь, а еще восемьдесят тысяч.
- Ладно, тогда и я с тобой.
Хармон смотрел на них – и давался диву. Простота этих двоих была чуть ли не святой. Вслух, напрямик, при незнакомце говорить о таких вещах! Вон там сидят люди Адриана. Одно слово Хармона, один шепоток на ухо – и нет Салема с Весельчаком! Защитники Минервы нашлись. Себя сначала защитите!..
Но вот в чем штука: правда-то – за этими двумя. Истинное добро такое и есть: простодушное, искреннее, честное. Добро не может победить с помощью ассасинов, перехваченных писем, перекупленных полков. Добро – это то, что делаешь по убеждению, не за деньги и не за власть.
- У меня есть деньги, - сказал Хармон. – Если это как-нибудь вам поможет…
Друзья не успели ответить. Крик сира Питера выдернул купца из-за стола:
- Подай вина, чашник!
- Сейчас подам, - шепнул Хармон, - еще как подам. Погодите минутку.
Он заказал самое крепкое вино - начисто скроет вкус снотворного зелья, еще и усилит эффект. Ничего не стоило просыпать между пальцев порошок, купленный еще в Леонгарде. Один за другим кубки встали перед послами Адриана.
- Что интересного говорят холопы? - Липким от хмеля голосом спросил Питер.
- Ничего особого, сир. Говорят, владычицу любят.
Хохот послужил ответом.
- Иди, узнай еще что-нибудь смешное!
Но на сей раз Хармон пошел не к друзьям, а наверх, в комнату шаванов. По приказу Адриана Косматый и Гурлах неотлучно стерегли ларец с подарком Минерве.
- Барон и граф пьют внизу. Вот, прислали вам вина."
"Сыны Степи поколебались всего вдох. Вроде, плохо пить на часах, но они же всю дорогу при этом ларце! Не вечно ж быть на вахте…
- Наливай, министр.
Выйдя в зал, Хармон глянул в обе стороны. Барон и граф еще держались, но допивали последние глотки. Салем с Весельчаком позвали Хармона к себе, он ответил:
- Вот вам монета, братья.
