2
0– Ты сказал, брат купец, что имеешь деньги. Хватит на билет?..
- Больше того: билеты у меня уже куплены. Но боязно оставлять ларец.
- Выбросим.
- А вдруг кто-нибудь найдет и убьется?
- Тогда… откроем?
Они переглянулись.
- Прямо тут в гробочек лечь? – ухмыльнулся Весельчак. – Потешно придумано, только кто тогда предупредит владычицу? Кроме ларца, ей еще целая армия угрожает.
- Что там может быть?.. – спросил Хармон, рассматривая вязь узоров на крышке.
Подумали вместе, собрали все догадки. Ядовитая змея. Пауки. Взведенный самострел. Горючее масло с запалом из искрового ока.
Подготовились ко всему. Обмотали руки тряпками на случай пауков. Взяли рапиру, чтобы рубить змею, и одеяло, чтоб накрыть огонь. Встали по сторонам, на случай самострела.
- Выйди, Салем, - попросил купец.
- Зачем?
- Вот тебе билет. Если вдруг что, езжай в столицу, расскажи Минерве. А мы вдвоем откроем.
С большою неохотой Салем вышел в коридор. Хармон снял с шеи Гурлаха ключ, отпер замок на ларце. Отодвинувшись как можно дальше, кончиком рапиры поднял крышку.
То чувство, будто вернулся в прошлую жизнь, захлестнуло его штормовою волной.
Внутри лежали три Священных Предмета.
Две Светлых Сферы – подлинная и поддельная. И пояс со множеством разноцветных кармашков.
А также – конверт с письмом.
- Святые ж боги!.. – ахнул Весельчак. – Это Предметы?..
- Да.
- Какая красота!
- Ты прав.
- Значит, дар настоящий?.. Адриан не хочет убить Минерву?..
- Погоди с выводами.
Хармон взрезал конверт и рукою, обмотанной в тряпку, вынул письмо. Держа как можно дальше от лица, начал читать.
«Ваше величество, королева Маделин!
Впервые мне дана возможность обратиться к вам полноценно, не стесняя себя размером голубиных лент. Я верю, что с этого письма начнется новая эра в истории Полариса."
"От вашего соратника, графа Куиндара, я узнал о целях тайного ордена. Видят боги: нет целей, более святых! Вы – тот добродетель, что возвращает потерявшегося младенца кормящей матери. Вы – та заботливая рука, что кладет упавшего птенца обратно в гнездо. Всем сердцем я мечтаю объединиться с вами. Более верного союзника, чем я, вашему величеству не найти!
В доказательство своей дружбы шлю дары. Здесь утраченная вами Светлая Сфера и ее копия, а также Пояс Колдуна, изъятый у прохвоста, предавшего вас. Также присылаю к вам человека по имени Хармон. Однажды Светлая Сфера заговорила в его руках. Возможно, в жилах Хармона течет первокровь. Располагайте им, как сочтете нужным. В течение месяца я пил из кубков после Хармона, чтобы посредством слюны перенять его силу, но не добился успеха: Сфера не заговорила со мною. Возможно, вы знаете лучший способ.
Хочу также сообщить вашему величеству важнейшие сведения. Не могу в полной мере доверить их письму, ограничусь намеком.
