9
0Смолкли трели птиц, и слышались лишь всплески воды и ругательства Карипа. Править плотом ему становилось всё сложнее.
— Связался с вами! Запирать тебя нужно было крепче, а еще лучше — связывать! — Все не унимался он, распекая внука.
Его жалобы уже у меня вызывали тошноту. Как же его родные выдерживали? Видимо, никак. Сидели за четырьмя стенами и терпели.
Нас качнуло. Плот медленно оплывал одну кочку, но вдруг дернулся и встал, наскочив на вторую.
— Ты что сидишь и отдыхаешь! — Развернувшись, Карип пнул мальчонку, попав тому по бедру сапогом. — Я один должен смотреть в оба? Или ты не заметил, что ночь опускается? Доиграешься, что я сейчас всё брошу и ищи потом по оврагам лесным свою бабку с матерью. Достал, щенок!
Смеша поморщился и поднялся, демонстративно отряхнул штаны и усмехнулся.
Он мне в этот момент таким взрослым показался. Ну совсем недетский взгляд и мимика.
— Не сбежишь, дед, они же с тобой договаривались. Обманешь псов ханыма Бирна и тебя из-под земли достанут. Шкуру с тебя снимут. А с меня какие вопросы? Я ребенок. Щенок, как ты и выразился. А не душил бы во мне зверя, запирая в чулан, и не сбежал бы я в лес. Боялся, что все прознают, что ты из бешеных и глаза твоего волка кровью залиты. Вот теперь и отвечай за свою низость.
— Закрой рот!
Услышав звонкий звук пощечины, я вздрогнула. Внутри всё яростью обожгло. Нет, не зверь во мне лютовал, а женщина, в присутствии которой обижают ребенка.
Что ни говори, а вел себя Смеша смело. И его мотивы были для меня ясны и прозрачны. Мальчик спасает своих родных. Да, ценой моей жизни, но Юниль он выручил при первой же возможности и молчит о том, что я давно в сознании. Не сдает.
— Ещё одно слово и я тебя прямо в этой грязи утоплю, — Карип на угрозы не скупился. — Бери палку и отталкивай нас от берега.
Он отошел от внука и, споткнувшись, наступил на мою ладонь сапогом. Втянув воздух, я стиснула зубы и зажмурилась. От боли на глазах проступили слёзы.
— Беру уже, — Смеша действительно схватил палку и, словно ненароком, толкнул ею деда.
Карип сошел с моей руки. Не удержавшись, я подтянула её к груди и прижала, баюкая. Мальчишка бросил на меня сочувствующий взгляд и поджал губы.
Но смолчал. Он вообще старался делать так, чтобы дед и не вспоминал о пленницах. Что Юниль уже нет на плоту, пес так и не заметил. Она лежала в моих ногах у самого края, так что если повезет, мы уплывем ещё дальше."
"О том, что будет с моей малышкой, старалась не думать. Зверя опасного в этих местах в разлив не бывает. Она осталась не так уж далеко от деревни. Вывозил нас Карип из дома спешно на тачке для дров. Счет у него шел на минуты. Он так торопился, что совсем не заметал следы. Вегарт быстро их отыщет и полетит в нужном направлении.
«Найдет, — тихо успокаивала я себя.
