2
0И это раздражало аль-Мулька, понимавшего, что, в сущности, всем глубоко наплевать на дела в султанате: каждый мечтает быстрее возвратиться в свой дом, жирно поесть, устроить соколиную охоту или состязания в стрельбе, а потом и удалиться на женскую половину…
«Они охотно согласятся с любым моим мнением или решением, зная, что отвечать перед султаном придется именно мне, великому визирю, – думал он, перебирая четки. – Зачем тогда собирать диван, выносить на его рассмотрение государственные вопросы? Кому нужны эти никчемные людишки?!»
Великий визирь поднял руку, и все устремили на него ожидающие взгляды.
– Сколько можно терпеть наглые притязания этого самозваного шейха? Сколько правоверных мы должны похоронить, пока его убийцы не насытятся кровью? – в мертвой тишине зычно произнес он. – Надо направить в долину Дейлем большое войско, осадить крепость, разрушить ее до основания и покончить с изменником!
Не успел он еще окончить фразу, как члены государственного совета загалдели:
– Совершенно верно!
– Направить войско!..
– Немедленно сжечь это гнездо убийц!..
– Покончить!..
– …раз и навсегда!.
– Мудрое решение, великий визирь!.."
"Еле заметно улыбнувшись в усы, аль-Мульк будто в раздумье сказал:
– Но увенчается ли дело успехом? Прежние три осады Аламута ни к чему не привели. У этого шайтана отчаянные бойцы, они заколдованы, обкурены гашишем и опоены опием. Каждый из них стоит трех наших воинов. Простит ли нам султан, да продлит Аллах его дни, новое поражение?!
И вновь он встретил полное единодушие:
– И то правильно…
– Султан строго спросит…
– Этого шайтана не достать…
– Ассасины злые, пьют человеческую кровь…
– Продали души дьяволу…
Великий визирь явно развлекался:
– Пусть каждый из вас выскажется: вести войско на Алумут или нет? Я доложу ваши решения султану.
Члены Дивана пребывали в растерянности, что здорово повеселило аль-Мулька. После непродолжительного смятения один из визирей произнес:
– Объяви свое мнение великий визирь, и мы его поддержим. Ты один мудрее нас всех. Султан будет доволен, узнав, что мы пришли к единому мнению…
Аль-Мульк рассмеялся и, поднявшись, произнес:
– Крепость придется брать обязательно.
Не дослушав возгласы одобрения, великий визирь направился искать Маликшаха. Его изнеженные пальцы перебирали четки, автоматически выполняя обряд священнодействия и воздавая хвалу Аллаху.
* * *Султану недавно исполнилось семнадцать. Опыта управления подвластными территориями молодой человек не имел, он был мягок, доверчив, влюбчив и наивен.
