9
0И судя по насмешливым искрам — он предполагал, какой она будет. Шаино же больше не могла сдерживаться и делать вид, что ситуация её особо и не трогает. Издав невнятный возглас, с удивлением и беспокойством чувствуя, как отчего-то щекам стало тепло — что это?.. — она обошла Эзора и стремительно покинула Зал Наблюдений.
Прижав ладони к лицу в попытке охладить, она почти бежала к себе, и по пути пришло осознание: Шаино самым позорным образом покраснела. Скорее от того, что скрытый намёк в словах Эзора вызвал горячую дрожь вдоль позвоночника. Захлопнув за собой дверь покоев, женщина прислонилась к ней и обессилено сползла на пол, прикрыв глаза. Размеренная и скучная жизнь закончилась, это Шаино понимала прекрасно. Надолго ли, неизвестно, а вот как относиться к тому, что Эзор разбудил всё то, что давно уснуло? Месть ли это всего лишь, или что-то осталось с тех давних пор от того восторженного юноши, смотревшего на неё влюблённым взглядом?.. И почему именно сейчас ей вдруг стало стыдно за своё поведение, и щёки снова вспыхнули жарким румянцем?..
Обитель раскинулась посреди долины, похожей на огромную чашу среди сахарных горных пиков. Изящное переплетение ажурной резьбы по камню, арки, галереи, золотые переплёты в окнах, мозаика, и смотревшийся совсем необычно среди вечных снегов густой зелёный ковёр какой-то растительности, частично покрывавший стены Обители. Ну а самое необычное, пожалуй, заключалось в том, что жилище бессмертных Покровителей парило на высоте нескольких человеческих ростов над поверхностью долины. Только широкая лестница соединяла Обитель с землёй. Отряд остановился у подножия, где заканчивалась дорога, шедшая от самого перевала. Магия не позволяла снегу замести её, ровные каменные плиты оставались чистыми. Трин, как зачарованная, рассматривала Обитель, на её губах появилась восхищённая улыбка — воздушное, лёгкое жилище бессмертных казалось вылепленным из тончайшего фарфора, а не сделанное из мрамора. Даже боязно было заходить туда, а ну как ненароком разобьёт что-то?..
— Пойдём, — Сол мягко подтолкнул Трин к ступенькам. — Немного осталось.
И Снежинка сделала первый шаг. Потом ещё и ещё, и постепенно уверенность вернулась к ней, хотя поначалу, когда они вышли в долину, она слегка оробела. А ждут ли её там? Может, у Покровителя есть дела поважнее, чем совершённая в прошлом глупость хранительницы холода?.. Однако когда отряд в тишине поднялся к высокому стрельчатому входу — дверей почему-то не было, их уже ждали. Высокий темноволосый мужчина с правильными чертами лица, пронзительно-синими глазами, доброжелательной, хотя немного отстранённой улыбкой производил странное впечатление. Выглядел он не старше Неля, но при этом Трин не могла сказать, сколько ему на самом деле лет.
