0
0— У вас есть лицензия на обслуживание клиентов с помощью магических артефактов?
— Э… книга — это семейная реликвия. Не агрессивная, не вмешивается в волю посетителя. Только подсказывает, — честно ответила я.
Инспектор кивнула, коротко, как будто поставила галочку. Потом прошла через весь зал, осмотрела стены, потолок, столы. Проверила, как висят занавески. Наличие пыли в углах и на светильниках. Потом обернулась:
Я кивнула и повела её за собой.
Кухня встретила нас теплом, в воздухе пахло ванилью и выпечкой, я как раз утром готовила пирог с яблоками и розовым сахаром. Всё остальное было на своих местах — кастрюли, сковородки, керамические миски.
Инспектор осмотрела раковину, подковырнула губку, заглянула под стол.
— А это что? — спросила она, указывая на полочки с подписанными банками.
— Это… маркировка, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Мы всё подписываем. И ставим дату сбора. Травы по сборщику. Специи по поставщику. Так я знаю, какие подойдут к эльфийским блюдам, а какие к гномьей кухне.
— И вы это делаете вручную?
— Конечно. Так честнее. А ещё мы соблюдаем товарное соседство.
Она снова нахмурилась.
— Ну… капусту не кладём рядом с молоком. А сыр убираем подальше от рыбы. И булочки складываем в отдельную корзину, чтоб не впитывали чужие запахи.
Инспектор задумчиво поджала губы. Потом вдруг посмотрела на меня иначе. Внимательно. С интересом.
Она достала блокнот, что-то записала. Потом закрыла и сказала:
— Думаю, мне стоит… лично оценить ваши блюда. Так сказать, в рамках погружения в потребительский опыт.
А книга уже дрожала от нетерпения у меня в руках, словно готовилась открыть нечто особенное.
Страницы перелистнулись сами собой, шелестя, как перья птиы в полёте, и замерли. Золотые буквы проступили постепенно, медленно, с расстановкой:
Я уставилась на текст с замиранием сердца. Фазан. Грибы. Подкопчённый соус. Это не звучало как блюдо для инспектора — это звучало как вызов.
Но книга никогда не ошибалась.
— Пожалуйста, присядьте, — сказала я, стараясь держаться спокойно, хоть и ощущала, как коленки предательски дрожат. — Это займёт немного времени. Но оно того стоит.
Инспектор чуть кивнула, прошла в зал и устроилась за ближайшим столиком. Карапузий промчался мимо меня со словами «вперёд, звезда кухни!».
Я вдохнула поглубже, заглянула в кладовую и, к счастью, у нас был тот самый фазаний окорок, что Орин привозил пару дней назад на пробу.
Я достала мясо — плотное, свежее, с прозрачной тонкой плёнкой жира, которая таяла под пальцами. Вскипятила в кастрюльке мед с капелькой яблочного уксуса, щепоткой корицы, дроблёным перцем и смолой дикого эвкалипта. Залила этой тягучей ароматной смесью фазанье филе и оставила на пару минут, чтобы маринад впитался, как следует.
