Хозяйка расцветающего поместья

— И откуда у него такие суммы?

Да какая мне разница, карточные это долги или счета за выпивку? Мне-то что с этим делать? Платить придется, по местным законам наследники обязаны выплатить все долги, независимо от размера наследства. Иначе можно и в долговую тюрьму угодить, если кредитор захочет до этого довести, а Зайков непременно захочет.

Виктор щедр, но второй раз заставлять его оплачивать долги покойного тестя…

Стрельцов развел руками.

— Заемные письма, значит… — задумчиво произнесла я. — Как романтично: пылкий влюбленный едет на тайное свидание к возлюбленной, держа за пазухой документы на ужасающий долг ее покойного батюшки.

Стрельцов усмехнулся.

— Вы правы, весьма романтично.

— Интересно. — Я покрутила в руках чашку, заставила себя вернуть ее на блюдце, чтобы не запустить в стену от злости. — Когда он собирался их предъявить? До или после… пылкой встречи?

— Возможно, это был бы приятный сюрприз в ее финале, — в тон мне ответил Стрельцов.

— Чудесно. — Я фыркнула. — То есть он лез в пустой дом, чтобы… что? Оставить расписки на туалетном столике с букетом цветов?

— Цветов при нем не нашли.

— До чего же измельчали кавалеры, цветов у них в снегогон не допросишься. — Я посерьезнела. — Кирилл Аркадьевич, а у кого Зайков ночевал?

— У Евгения Петровича.

— Погодите, я же видела его в городе! Как он мог одновременно…

Я попыталась сопоставить дни. Нет, не одновременно. Я видела доктора в день театральной премьеры, во время которой и узнала о пойманном «домовом». Мог ли Евгений Петрович, не дождавшись возвращения гостя, поехать в город? Наверное, мог, если поездка была запланирована, а в доме есть слуги, которые вернувшегося гостя и обиходят, и приглядят за ним.

Может, может… Голова уже кругом идет от этих «может». Еще и эти расписки, будь они неладны!

— Это имеет значение? — спросил Стрельцов.

— Не знаю. Пока не знаю. Спасибо за предупреждение.

Я глубоко вздохнула, останавливая бешено заскакавшие мысли. Потом. Я подумаю об этом потом. Сюда я приехала для того, чтобы не допустить дуэли, при любом исходе которой меня смешают с грязью, так что останется только уединиться в деревне.

Смешают с грязью…

Некромантия…

— Кажется, у меня есть идея, — медленно произнесла я.

— Поделитесь? — Стрельцов подался вперед, явно заинтересованный.

— Конечно, без вашей помощи ничего не получится.

— Я с удовольствием помогу вам, Анастасия Павловна, — он слегка поклонился, — но не забывайте, что я могу действовать строго в рамках закона.

— Разумеется, Кирилл Аркадьевич.

Выслушав меня, Стрельцов задумался.

— Может, и получится. Но если нет — у вас есть какой-нибудь запасной план?

Я пожала плечами.

— Нет. Разве что выиграть время.