Хозяйка расцветающего поместья

Никто не видел, никто не слышал. Виктор Александрович, готов поспорить, тоже ничего не видел и не слышал, а доктор будет соблюдать медицинскую тайну. Остаются только ваши слова.

— Которые слишком легко объявить клеветой, — мрачно кивнула я.

Глава 13

— К сожалению, — согласился Стрельцов. — Никто ничего не видел, никто ничего не знает, и только дама, которая… — Он замялся. — Прошу прощения, Анастасия Павловна.

Я невесело усмехнулась.

— Дама, близкой связью с которой якобы покусившийся хвастался направо и налево, обвиняет его невесть в чем. Определенно, из мести.

— Я не удержалась, и яд просочился в голос. — Наверняка и засаду в доме подстроила она — пригласила бедного влюбленного на свидание, а сама ехать и не собиралась, наплела мужу и исправнику с три короба, а те и повелись, как не повестись на такую. Это ведь скажет судья, верно? — предположила я. — А не судья, так свет.

Стрельцов поморщился, будто от зубной боли.

— Мне очень неприятно это признавать, но, скорее всего, именно так и будет. Настоящее преступление окажется в тени, зато о дуэли узнают все, как бы ни хотели стороны замять дело.

Князь богат и влиятелен, у таких людей много врагов.

— До сих пор Зайков успешно бегал от вызова.

— Если вызов уже послан, ему некуда будет деваться. Разве что извернуться, прикрывшись болезнью — реальной или мнимой. Но сделать вид, будто вызов не получен, дворянин не сможет. После такого его не примут ни в одном доме. Единственный способ остановить это безумие — примирить стороны, но я даже не представляю, с какого бока к этому подойти.

Да уж, я тоже не представляю, при каких обстоятельствах Виктор мог бы помириться с этим типом.

Разве что стоя над могилой последнего. Я уставилась в окно на черную грязь на площади."

"— Боюсь, я должен предостеречь вас еще об одной грядущей неприятности, — продолжал Стрельцов, пока я размышляла, достаточно ли я разозлилась, чтобы эту самую могилу обеспечить. — При Зайкове были заемные письма вашего покойного батюшки.

Он назвал сумму, и я охнула, невольно отшатнувшись в кресле. Да все, что я купила за последние дни, вместе со всем моим домом и клочком земли, что у меня остался, стоит куда меньше! Жаль, что в этом мире нет некромантии — поднять бы дух покойного батюшки да высказать ему все, что я думаю по поводу его методов воспитания дочери и ведения хозяйства!

— Я слышала, что за карточный долг нужно расплатиться немедленно.

— Я потерла виски, пытаясь справиться с подступающей головной болью.

— Как правило, да. Но иногда стороны договариваются. Вы полагаете, это карточные долги?

— По какому же еще поводу Зайков мог оказаться столь щедр? — не удержалась я от ехидства.