Заклятый брат

– Тебе бы хобби найти, – сказал Саймон скучающим тоном. – Помимо убийства. – Да как же её открыть? Он попытался поддеть трещину ногтем и шагнул назад, стараясь ничем себя не выдать. Если получится зайти Вадиму за спину, то можно будет осмотреть коробку получше, и…

– У меня они есть, – ответил Вадим. – Поэзия, например, головоломки по настроению. Кстати, одну из них ты держишь в руках, Саймон Торн.

Саймон застыл, но Вадим на него не смотрел. Он даже не обернулся.

– В ней довольно сложный замок, – сказал Вадим. – Разработка Верховного Совета, разумеется – специально для заключения под стражу насекомых и арахнидов. Его непросто открыть, даже когда знаешь как. А если пробовать наобум, что ж… – Он с ухмылкой обернулся к Саймону. – Результат тебе вряд ли понравится.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросил он. По коже пробежал холодок, но Вадим молчал, и Саймон, стиснув зубы, угрожающе подступил ближе, с трудом сдерживаясь, чтобы не столкнуть его со скалы. – Говори, что ты имеешь в виду?

Вадим сложил ладони лодочкой – а потом захлопнул их с такой силой, что шлепок разнёсся над саванной эхом.

– Одно неверное движение – и ты приведёшь в действие механизм, – сказал Вадим; его глаза злобно блеснули. – И тогда, Саймон Торн, можешь попрощаться с подругой.

«Можешь попрощаться с подругой».

Сердце подскочило к горлу, а ладони вдруг так сильно вспотели, что он чуть не уронил коробочку с Арианой.

Прекрасно понимая, что Вадим раскусил его – причём, видимо, сразу же, – Саймон мигом перестал корчить из себя Нолана и оглядел шкатулку. И тут же увидел то, чего не почувствовал пальцами: сложную резьбу, похожую на лабиринт. Да и вес объяснялся ловушкой.

Ловушкой, которая сулила мгновенную смерть.

– Вижу, второго своего дружка ты так и не нашёл, – сказал Вадим. – Посмотри вон там, чуть подальше того камня. Только он без сознания. И вряд ли очнётся в ближайшее время.

Саймон даже не пытался скрыть страх. Спотыкаясь, он бросился на вершину кóпье, чуть не запутавшись в разросшемся кустарнике, и в тени дерева всё же заметил обмякшее тело По. Вадим не обманул: глаза у По были закрыты, а дышал он с трудом.

– Что ты с ним сделал? – гневно спросил Саймон, присаживаясь на колени рядом с фенеком. Язык По висел набок, высовываясь из пасти, и рядом с мордой натекла лужица слюны. Только часто вздымающаяся грудь не позволяла впасть в отчаяние.

– Дал попробовать яд собственного приготовления, – ответил Вадим. – Если не ввести ему антидот, он умрёт через пару часов. – Он вытащил из кармана шприц, и по венам Саймона разлилась холодная ярость.

Значит, вот что задумал Вадим. Саймон не мог сбежать – ведь у него не было антидота.